DU « SPHEX MAXILLOSUS » P. Il5 



prit une chaise, la porta à une place convenable, y grimpa 

 et s'empara ainsi de ce qu'il désirait. On citait cet acte 

 comme une preuve étonnante de raisonnement. Certes, le 

 fait n'est pas sans mérite, mais que dire alors de l'hyménop- 

 tère? De combien de coudées faut-il le placer au-dessus du 

 singe? 



Ne confondez pas, je vous prie, cette expérience absolu- 

 ment scientifique avec tous les «traits d'intelligence chez 

 les animaux » qu'on voit dans les faits-divers des journaux 

 et même des ouvrages sérieux, histoires plus ou moins 

 extraordinaires, où l'on dénature un fait quelquefois fort 

 simple, pour lui faire dire tout ce que l'on veut. Ces histo- 

 riettes ne font que jeter du discrédit sur les données que 

 nous procure la méthode expérimentale judicieusement 

 employée. 



On pourrait se demander pourquoi le Sphex oublie un 

 grillon dans la première cellule, pourquoi aussi il débar- 

 rasse les troisième et quatrième de leur contenu, alors 

 qu'il suffirait de vider la seconde. Je mets cela sur le 

 compte d'un affolement bien compréhensible après de telles 

 émotions. L'insecte opère comme une personne pressée et 

 impatiente qui, pour trouver un objet dont elle a un besoin 

 urgent, jette tout à travers la chambre où elle se trouve. 



Une chose digne aussi d'attention, c'est le sans-gêne 

 avec lequel le Sphex jette au rebut les grillons des cellules 

 2, 3 et 4. Pendant son travail, ils gisent pêle-mêle sur le 

 sable, exposés aux atteintes des tachinaires, moucherons 

 imperceptibles, qui ne manquent pas, en effet, d'arriver en 

 foule et de parcourir en tous sens cette provende inespérée. 

 Notez bien que ces trois cellules ont été probablement 

 approvisionnées par le même Sphex quelques jours aupa- 

 ravant. Mais cela lui est égal, les pontes d'hier ne le regar- 

 dent plus, celles d'aujourd'hui seules importent. Pour les 



