116 RECHERCHES SUR LÉTHOLOGIE 



autres, il a fait son devoir ; s'il leur arrive malheur, même 

 de son fait, il n'a plus rien à y voir. Quelle curieuse chose 

 que la cervelle d'un hyraénoptère ! Quel mélange bizarre 

 de stupidité, d'entêtement incoercible et d'intelligence 

 extraordinaire ! 



Ce qu'il faut surtout retenir do tout ceci, c'est que l'in- 

 secte est parfaitement capable d'obvier aux inconvénients 

 qu'il peut trouver sur sa route. A côté de l'instinct qui nous 

 semble invariable, quoique se modifiant lentement sous 

 lïnfluence du milieu, il y a bel et bien l'intelligence, qui 

 peut parfois remédier à ce que l'instinct a d'incomplet et 

 de borné. 



Ce qui met surtout obstacle à notre compréhension des 

 facultés intellectuelles de l'insecte, c'est notre malencon- 

 treuse manie d'anthropomorphisme. Même à notre insu, 

 nous comparons mentalement l'animal à l'homme et nous 

 concluons à sa stupidité. L'hyménoptère aune intelligence 

 tout autrement ordonnée que la nôtre ; il ne s'ensuit pas 

 qu'elle soit nulle. Ses sens sont différents des nôtres ; il ne 

 voit les objets probablement ni avec la couleur, ni avec 

 la forme dont nous les revêtons. Il a même, c'est presque 

 certain, des sens dont nous n'avons pas idée. Il n'est donc 

 pas étonnant que les manifestations de son intellect nous 

 déroutent, puisque ses rapports avec le monde extérieur 

 sont tout autres que les nôtres. 



Revenons au Sphex. Dans la partie de ce travail qu'on 

 vient de lire, j'ai exposé les observations et les expérimen- 

 tations que j'ai faites. Il me reste maintenant à en déduire 

 les conséquences. Tout naturaliste, eu effet, doit avoir une 

 double tâche. D'abord, la description des phénomènes, et 

 c'est là ce qui constitue la science proprement dite. Ensuite, 

 il doit coordonner les résultats observés, les comparer à 

 ceux déjà connus et en chercher la signitication : c'est la 



