DU « SPHEX MAXILLOSUS » F. 119 



un cas? des quantités. Variation dans la sociabilité, puis- 

 que la moitié au moins des individus est solitaire, et que 

 l'autre nidifie par petits groupes allant de trois ou quatre 

 jusqu'à douze ou quinze. Variation dans la manière d'agen- 

 cer la porte du nid ; variation dans la pente à donner au 

 corridor, depuis la verticale jusqu'à un angle de trente 

 degrés avec l'horizontale, suivant que le terrrain est plus 

 ou moins tassé. Variation dans le régime, surtout ! Quelle 

 différence, en effet, entre le court grillon brun à fortes 

 antennes et à grosses cuisses, dont l'abdomen est terminé 

 par deux filaments, et le Platycleis, juché sur des pattes 

 grêles comme des échasses, portant au ventre un sabre 

 recourbé, encorné de deux longs cheveux, doubles de la 

 longueur du corps ! En quoi le léger et fin Xiphidion vert 

 pâle, à ailes de mousseline, ressemble-t-il au lourd Tliam- 

 ^notrizon ailier e, à grosse panse et de couleur grisâtre? Va- 

 riation enfin dans le degré de perfection avec lequel la vic- 

 time est paralysée. J'ai dit, en effet, qu'en général les 

 locustidés étaient opérés beaucoup moins adroitement que 

 les grillons. 



Est-ce là tout? Non pas. Je crois avoir prouvé qu'en Algé- 

 rie et en Provence le Sphex maxillosus s'approvisionne 

 de criquets. A Pontseille, il les a en sainte horreur. Donc : 

 variation dans l'individu, puisque le même Sphex empile 

 dans son garde-manger des locustidés pêle-mêle avec des 

 grillons; variation aussi dans l'espèce, car une colonie 

 abhorre l'acridien, tandis qu'une autre le chasse avec 

 ardeur. Y aurait-t-il des races d'instincts? 



Autre chose, maintenant. Je vous accorde, dites-vous, 

 de légères différences individuelles dans la proie chassée, 

 la manière de la paralyser, la construction du nid. Mais 

 qu'est-ce que cela prouve? L'intéressant serait de nous 

 montrer comment un nouvel instinct a pris naissance d'un 



