120 RECHERCHES SUR l'ÉTHOLOGIE 



autre, par quels procédés plusieurs espèces de mœurs bien 

 distinctes ont pu diverger d'un ancêtre commun. 



Je dirai d'abord que la question n'est pas sans difficulté. 

 Vouloir résoudre tous les cas particuliers est impossible, 

 puisque nous ne connaissons que l'insecte terminus de la 

 série. Les adversaires du transformisme s'emparent de 

 cette lacune dans nos connaissances et nous défient en ces 

 termes. Le pompile paralyse l'araignée de telle et telle 

 façon, l'ammophile opère sa chenille comme ceci, le phi- 

 lanthe son abeille comme cela ; dites-nous, d'après ces 

 données, quelles furent les mœurs des ancêtres du pom- 

 pile, de l'ammoiDliile et du philanthe. Vous ne le pouvez 

 pas? Vous hésitez ? J'en conclus que la théorie de l'évolu- 

 tion est une hypothèse gratuite. Et ils triomphent bru3'am- 

 ment. Si je leur disais : d'après la manière dont cet 

 avoué, ce notaire grattent leur plume sur le papier, énon- 

 cez-moi la profession de leur père^ de leur grand-père et 

 ainsi de suite jusqu'à celui de leurs ancêtres qui joua de 

 la francisque sous Clodion le Chevelu ou du javelot au 

 temps de Vercingétorix. Vous en êtes incapable. Dois-je 

 prétendre pour cela que les aïeux du notaire ont été no- 

 taires depuis César jusqu'à nos jours? Et je triompherais 

 bruyamment. 



Le problème est possible, au moins dans ses grandes 

 lignes, en ce qui concerne l'évolution des formes. Nous 

 avons pour nous guider les ressources que mettent à notre 

 disposition l'embryologie et la paléontologie. De ce que 

 l'embryon d'un mammifère possède des fentes branchiales 

 pendant une période de son évolution, nous concluons que 

 ses ancêtres ont dû avoir une vie aquatique. L'existence 

 d'une communication entre le cœur droit et le cœur gauche 

 nous montre qu'il a compté dans sa lignée un animal ana- 

 logue aux batraciens ou aux reptiles actuels. De la décou- 



