122 RECHERCHES SUR l'ÉTHOLOGIE 



OU le miocène, nous rencontrions pareil insecte, entassant 

 dans son antre sauterelle, grillon et criquet, nous ne sau- 

 rions trop nous écrier : Le voilà bien, l'ancêtre des Sphex! 

 Certes, c'est de lui que descendent les espèces actuelles: le 

 Sphex à ailes jaunes, chasseur de g-rillons ; le Sphex lan- 

 guedocien, paralyseur de l'éphippigère; le Sphex à bor- 

 dures blanches, qui capture les criquets. De ce Sphex qui 

 chasse tout, trois branches se sont détachées, chacune adop- 

 tant pour proie exclusive une de celles que capturait déjà 

 lenn^véciivsenr . Ainsile SpJiex maxillosus 8iCii\e\ nous donne 

 une fidèle image de ce que devait être un Sphex tertiaire. 



Ici, je ferai une remarque. Je ne prétends nidlement 

 que le Sphex à ailes jaunes, par exemple, descende du 

 Sphex maxillosu8 . Ce serait une absurdité. Ce qu'on peut 

 soutenir à juste titre, c'est que ces deux insectes provien- 

 nent d'une souche commune, souche dont le Sphex maxil- 

 losus s'est beaucoup moins écarté que son congénère, au 

 moins en ce qui concerne les facultés instinctives. 



En examinant l'hypothèse d'un Sphex primitif à proie 

 variée, FabrejDrétend qu'il n'en a pu provenir de Sphex à 

 régime spécial. La raison qu'il en donne est la suivante. 

 Un prédateur, nourrissant ses larves de toutes sortes d'in- 

 sectes, est dans d'excellentes conditions pour prospérer. En 

 toute saison, en tout pays, il sera assuré d'avoir une proie 

 à sa convenance. En s'assujettissant à chasser un gibier 

 unique, il rendrait l'établissement de sa famille bien plus 

 aléatoire, et si ce gibier manquait ou se faisait rare, sa 

 descendance s'éteindrait. 



Prétendre que la spécialisation est pour une espèce une 

 cause de décadence, cela revient à faire fi des principes 

 qui sont la base même des sciences naturelles. Pourquoi 

 dit-on que le vertébré est supérieur au cœlentéré ? Parce 

 que chaque organe, chez lui, est adapté à une fonction et à 



