DU « SPHEX MAXILLOSUS » F. 1^ 



une seule, tandis que chez le coralliaire ou la méduse, les 

 mêmes régions du corps, non différenciées, peuvent être à 

 la fois le siège de la digestion, de la circulation, de la res- 

 piration, etc. Le seul critérium qui nous permette de recon- 

 naître le degré de perfection d'un organisme, c'est la spé- 

 cialisation et la différenciation des parties qui le composent. 

 Ceci est une vérité reconnue de tout le monde. Il en est de 

 même pour les facultés instinctives. L'insecte qui chasse 

 tous les orthoptères ne peut être aussi habile opérateur 

 que celui qui ne s'en prend qu'à un seul. Un homme qui 

 serait à la fois sabotier, confiseur et serrurier, ne pourrait 

 rivaliser d'adresse avec des spécialistes de ces trois mé- 

 tiers. La scolie paralyse la larve de cétoine avec un art 

 merveilleux. Le pompile se rend maître de l'arachnide avec 

 une indomptable énergie. Le cercéris n'a pas d'égal dans 

 l'art d'opérer le charançon. Supposons un hyménoptère 

 chasseur à la fois de cétoines, d'araignées et de curculio- 

 nides : son ouvrage serait un effroyable gâchis. Le Sphex 

 à ailes jaunes, qui s'empare du seul grillon, est donc doué 

 d'un instinct plus parfait que le Sphex maxillosus^ par 

 cela seul qu'il est plus spécialisé. L'argument tiré de ce fait 

 qu'il aura plus de peine à se procurer sa proie n'a aucune 

 valeur. Dieu merci, les grillons sont encore communs par- 

 tout en France, et le Sphex aura beau faire, il ne suffira 

 jamais àleur destruction. Cette infériorité qu'il aurait sur 

 son congénère, si elle était véritable, serait d'ailleurs plus 

 que compensée par le surcroît nouveau d'habileté qu'il a 

 acquis en s' adonnant à un seul métier, tant dans la chasse 

 que dans la manière de paralyser son gibier. 



Si le raisonnement est juste, il doit en résulter que les 

 victimes du Sphex maxillosus sont moins parfaitement 

 opérées que celles du tueur de grillons. Eh bien, l'obser- 

 vation confirme en plein la théorie. Nous avons vu, en effet, 



