124 RECHERCHES SUR l'ÉTHOLOGIE 



que les locustidés, au moins, sont plongés dans un état qui 

 n'exclut pas tout mouvement. 



Tout, chez le Sphex que nous étudions, indique un insecte 

 dont l'évolution n'est pas terminée. Un fait digne d'atten- 

 tion au plus haut point, est cette tendance très accentuée 

 vers la sociabilité, telle qu'elle se pratique chez le Sphex 

 à ailes jaunes. On peut suivre tous les intermédiaires, de- 

 puis les terriers isolés, jusqu'aux agglomérations d'une 

 quinzaine de nids. La proie, elle aussi, est encore varia- 

 ble. Ici des criquets, là des locustidés et des grillons avec 

 prédominance de ces derniers, lesquels sont mieux para- 

 lysés. Le Sphex inaxillosus, tel qu'on le trouve à Pontseille, 

 paraît osciller vers un stade analogue à celui du Sphex à 

 ailes jaunes. Dans le midi, une autre branche s'en détache- 

 rait, dont les mœurs auraient des accointances avec cel- 

 les du Sphex à bordures blanches, paralyseur de criquets. 



Notre Sphex hésite, il tâtonne, il fait un peu de tout. 

 Cette phrase, je l'emprunte à Fabre, qui l'emploie ironi- 

 quement à propos de je ne sais plus quel prédateur. Je 

 m'en sers ici le plus sérieusement du monde. En d'autres 

 termes, son instinct n'est pas encore fixé. Le Sphex lan- 

 guedocien nous offre au contraire un bel exemple d'un ani- 

 mal arrivé à un point tel de spécialisation qu'il est impos- 

 sible de supposer que ses moeurs puissent encore varier. 

 On pourrait concevoir que le Sphex à bordures blanches 

 évolua davantage ; par exemple, en faisant choix, dans la 

 famille des acridiens, d'un seul genre de criquets, ou même 

 d'une seule espèce, comme VŒdipoda cœrulescens. Bien 

 entendu, ceci est une pure hypothèse que rien ne peut faire 

 prévoir. 



Suppposons que dans les sables de Pontseille, pour une 

 raison ou pour une autre, les locustidés se fassent rares. 

 Cela n'a rien qui répugne à la raison, car les moindres 



