DU « SPHEX MAXILLOSUS » P. 125 



changements dans la végétation, l'état de l'atmosphère à 

 une saison donnée, etc., enfin tout ce qu'on est convenu de 

 résumer sous le nom d'influence du milieu, a souvent une 

 répercussion considérable sur la distribution des espèces 

 entomologiques. Les invasions de criquets en Algérie, par 

 exemple, sont évidemment sous l'influence d'un fait quel- 

 conque de cette nature, qui les détermine. Si doncleslocus- 

 tidés disparaissaient de Pontseille ou s'y faisaient rares, le 

 Sphex maxillosus se verrait réduit à ne paralyser que des 

 grillons. Sa progéniture n'en soufl'rirait nullement, les nom- 

 breux nids où je n'ai trouvé que des grillons sont là pour 

 en témoigner. Au bout de quelques générations, l'habitude 

 serait acquise, et l'insecte, à régime variable au début, de- 

 viendrait à régime fixe. C'est d'ailleurs ce qui tend à se 

 produire, comme je l'ai déjà dit, car le grillon prédomine 

 dans la cave de l'hyménoptère. La raison en est que le 

 grillon abonde dans les sables. Pour le trouver, il faut faire 

 peu de chemin. Il cohabite porte à porte avec le Sphex, 

 terrier contre terrier. Pour se procurer des sauterelles, 

 l'insecte est, par contre, obligé de faire un véritable voyage 

 au long cours dans les prairies humides et marécageuses 

 qui se trouvent à une certaine distance de son cantonne- 

 ment. Malgré mes recherches, je n'ai trouvé aucun locus- 

 tidé dans les sables hantés par le Sphex ; les prés humides 

 au contraire en regorgent. Le Sphex maxillosus a donc 

 tout intérêt à devenir chasseur exclusif de grillons, et c'est 

 ce qui a lieu par la force des choses. 



C'est ainsi qu'a dû se produire la spécialisation de tous 

 les Sphex à régime fixe. Une espèce parmi celles qu'ils 

 chassaient ayant prédominé dans leur région, ils s'en sont 

 emparés plus fréquemment ; puis par une habitude que 

 l'hérédité a consacrée, ils ont abandonné les autres pour s'y 

 adonner exclusivement. Du moins, c'est de cette manière 

 que je m'explique le mécanisme du phénomène 



