Geschichte und Literatur. (M. E. Bloch.) 9 
Osbeck in Java und China, Thunberg in Japan; Forskäl unter- 
suchte und beschrieb die Fische des Rothen Meeres; Steller, Pallas, 
S. T. Gmelin und Güldenstedt durchzogen beinahe das ganze russische 
Reich in Europa und Asien. Andere schlossen sich als Naturforscher den 
berühmten Weltumseglern des verflossenen Jahrhunderts an, wie die beiden 
Forster (Vater und Sohn), und Solander, die Cook begleiteten, Com- 
merson, der mit Bougainville reiste, und Sonnerat. Zahlreiche neue und 
überraschende Formen wurden von diesen Männern entdeckt und der Grund 
zu einer Kenntniss von der geographischen Verbreitung der Thiere gelest. 
Von denen, welche die Fische ihres Vaterlandes studirten, sind die 
berühmtesten Pennant (Grossbritannien), ©. F. Müller (Dänemark), 
Duhamel (Frankreich), Meidinger (Oesterreich), Cornide (Spanien), 
Parra (Cuba). 
Der von diesen und anderen Zoologen gesammelte Stoff war ein so 
riesiger, dass sich nicht lange nach Linn@’s Tode die Nothwendigkeit fühlbar 
machte, denselben in compendiöser Form zusammenzufassen. Verschiedene 
Compilatoren wagten diesen Versuch; sie einverleibten die neuen Entdeckungen 
neuen Auflagen von Artedi’s und Linn@’'s elassischen Werken; da sie jedoch 
weder Sachkenntniss noch irgend welche kritische Unterscheidungsgabe 
besassen, so gelang es ihnen blos diese erhabenen Denkmäler unter einer 
Masse confusen Kehrichts zu begraben. Es war ein Glück für die Ichthyologie, 
dass wenigstens zwei Männer, Bloch und Lacepede, dieselbe zum Gegenstande 
langjähriger, eigener Forschung machten. 
Mareus Eliezer Bloch, geboren im Jahre 1723 zu Anspach, 
praktieirte als Arzt in Berlin; er hatte bereits das Alter von 56 Jahren 
erreicht, als er anfing über ichthyologische Gegenstände zu schreiben. In 
diesem Alter ein Werk anzufangen, in welchem er nicht nur vollständige 
Beschreibungen der ihm aus eigener Anschauung oder aus Zeichnungen 
bekannten Arten geben, sondern auch jede Art in einem für diese Zeit wahr- 
haft prachtvollen Style illustriren wollte, war ein Unternehmen, dessen 
Ausführung ein gewöhnlicher Mensch für unmöglich gehalten hätte. Dennoch 
führte er nicht nur dieses Unternehmen aus, sondern sogar mehr, wie wir 
weiter unten sehen werden. 
Sein Werk besteht aus zwei Abtheilungen: 
1. nOekonomische Naturgeschichte der Fische Deutschlands« (Berl. 
1782—1784, 4°. Tafeln in fol.). 
2. »Naturgeschichte der ausländischen Fische« (Berl. 1785 —1795, 4°. 
Tafeln in Fol.). 
Bloch’s Werk ist ein Unicum, und wird es wahrscheinlich immer bleiben. 
Obgleich Cuvier fünfzig Jahre später ein ähnliches, allgemeines Werk über 
Fische in Angriff nahm, war der Gegenstand damals doch zu ausgedehnt 
geworden, um den Versuch zu gestatten, Illustrationen aller Arten, oder 
Illustrationen von ähnlicher Grösse und Kostspieligkeit zu geben. 
Die erste Abtheilung des Werkes, welche einer Beschreibung der Fische 
Deutschlands gewidmet ist, ist vollkommen selbstständig und auf Bloch’s eigenen 
Beobachtungen beruhend. Die darin enthaltenen Beschreibungen sowohl als 
die Abbildungen wurden nach der Natur angefertigt und sind, mit nur 
wenigen Ausnahmen, noch immer brauchbar; viele sind selbst heutzutage 
die besten, welche die Literatur aufzuweisen hat. 
