12 . Geschichte und Literatur. (Cuvier.) 
das Museum des Jardin des Plantes der Mittelpunkt, an welchem alle ichthyo- 
logischen Schätze zusammenströmten. So brachte Cuvier eine Sammlung zu 
Stande, wie man eine solche bisher noch nie gesehen hatte, und weiche, da 
sie alles Materiale enthält, auf welchem seine Arbeiten fussten, noch immer 
als die wichtigste betrachtet werden muss. Bald nach dem Jahre 1820 
begann Cuvier, unterstützt durch einen seiner Schülör, A. Valenciennes, 
sein grosses Werk über Fische: »Histoire naturelle des Poissons«, dessen 
erster Band im Jahre 1828 erschien. Die ersten Bände, an denen Cuvier 
selbst mitarbeitete, liefern den Beweis für die Geistesfrische und Liebe, 
mit welehen beide Autoren sich ihrer Aufgabe widmeten. Nach Cuvier's 
Tode im Jahre 1332 verblieb das Werk gänzlich in den Händen Valen- 
ciennes’, dessen Thatkraft und Interesse nach und nach erlahmten, um sich 
nur in einzelnen Partien, wie z. B. in der Abhandlung über den Häring, 
nochmals zur alten Mustergiltigkeit zu erheben. Er liess das Werk unvollendet 
(1848) mit dem 22. Bande, der die Salmoniden behandelt. Dennoch ist es, 
wenn auch unvollendet, dem Studirenden unentbehrlich. 
Es gibt verschiedene Ausgaben des Werkes, welche jedoch den gleichen 
Text haben. Eine, in Octav, mit colorirten oder schwarzen Abbildungen, 
ist die einzige bei den Ichthyologen allgemein im Gebrauch stehende. Eine 
luxuriösere Ausgabe in Quart hat eine verschiedene Paginirung und ist des- 
halb sehr unbequem zu handhaben. 
Wie bereits oben erwähnt, sind die verschiedenen Theile des Werkes 
sehr ungleichmässig ausgearbeitet. Viele Arten sind in so meisterhafter Weise 
beschrieben, dass eine grössere Vollendung der Methode kaum gedacht werden 
kann. Die Geschichte der Literatur dieser Arten wurde mit Genauigkeit 
und kritischer Unterscheidung bearbeitet; in den späteren Bänden jedoch 
werden zahlreiche Arten ohne jede Beschreibung in das System eingeführt, 
oder nur mit wenig Worten, indem eine Art mit einer oder mehreren ihr 
verwandten verglichen wird. Cuvier selbst scheint in der letzten Zeit seines 
Lebens gegen die genaue Definition seiner Arten gleichgiltig geworden zu 
sein, eine Altersschwäche, die man häufig bei Zoologen beobachtet, sobald 
denselben die Aufmerksamkeit auf beschreibende Einzelnheiten eine lästige 
Arbeit wird. Was mehr überraschen muss ist der Umstand, dass ein Mann 
von seinem anatomischen und physiologischen Wissen die Thatsache über- 
sehen konnte, dass sich bei Fischen ebenso, wie in anderen Thierclassen, 
secundäre Geschlechtsmerkmale entwickeln, und dass Fische während der 
Wachsthumsperiode grosse Veränderungen durchmachen; er beschrieb somit 
fast alle solche Geschlechtsformen und verschiedene Wachsthumszustände 
unter besonderen Art- und selbst Gattungsnamen. 
Das von Cuvier endgiltig angenommene System ist folgendes: 
A. Poissons Osseux. 
I. A branchies en peignes ou en lames. 
1. A mächoire superieure libre, 
a) Acanthopterygiens. 
Pereoides. Sparoides. Branchies labyrinthiques. 
Polyn&mes. Chetodonoides. Lophioides. 
Mulles. Scomberoides. Gobioides. 
Joues cuirassces. Muges. Labroides. 
Scienoides. 
