Topographische Beschreibung. (Flossen. Function der Flossen.) 29 
Die Bauchflossen sind die Homologe der Hinter - Gliedmassen und 
stehen auf der Bauchfläche, entweder hinter den Brustflossen (Pisces s. 
Pinnae abdominales), oder unter denselben (Pisces s. Pinnae tho- 
racicae), oder vor denselben (Pisces s. Pinnae jugulares). Sie sind 
gewöhnlich schmal, aus einer geringen Zahl von Strahlen zusammengesetzt, 
von denen der äussere oft verknöchert ist. Bei einigen kleinen Gruppen von 
Fischen, wie bei den Gobius, verschmelzeu die Bauchflossen und bilden 
eine Saugscheibe. 
Für die Definition der kleineren systematischen Gruppen und die Be- 
stimmung der Arten ist die Anzahl der Stacheln und Strahlen allgemein von 
grösster Wichtigkeit. Dies gilt besonders von den Strahlen der Bauch- 
flossen, aus deren Zahl sich die Verwandtschaft eines Fisches zu den 
Acanthopterygiern beinahe immer ermitteln lässt. Die Zahl der Rücken- und 
Afterstrahlen entspricht gewöhnlich der Zahl von Wirbein in einem bestimmten 
Theile der Wirbelsäule und ist daher ein constantes Art-, Gattungs- oder 
selbst Familienmerkmal; wenn aber ihre Zahl eine sehr grosse ist, muss man 
der Variation einen verhältnissmässig weiten Spielraum zugestehen, und dann 
wird der taxinomische Werth dieses Merkmales ein zweifelhafter. Die Zahl 
der Strahlen der Brust- und Schwanzflossen ist selten von Wichtigkeit. 
Die Flossen sind Bewegungsorgane, doch treibt sich der Fisch haupt- 
sächlich mittelst des Schwanzes und der Schwanzflosse vorwärts. Um eine 
kräftige Ortsbewegung auszuführen, wird der Schwanz und die Schwanzflosse 
mit grosser Geschwindigkeit stark, abwechselnd nach rechts und links, 
gebogen, während eine langsame Vorwärtsbewegung durch einfache wellen- 
förmige Bewegung der Schwanzflosse bewerkstelligt wird, deren Lappen dabei 
wie die Blätter einer Schraube wirken. Rückgängige Bewegungen kann ein 
Fisch nur in unvollxommener Weise durch Stösse mit den Brustflossen nach 
vorn ausführen. Wenn sich der Fisch nach links wenden will, schlägt er 
mit dem Schwanze nach rechts und bewegt gleichzeitig die rechte Brustflosse, 
während die linke an den Körper angedrückt bleibt. So tragen wohl die 
Brusttlossen zu den fortschreitenden Bewegungen des Fısches bei, doch mehr 
die Richtung angebend als kräftig vorwärts treibend. Die Hauptfuncetion der 
paarigen Flossen ist die, das Gleichgewicht des Fisches im Wasser zu be- 
wahren, welches stets ein sehr labiles ist. wenn er eines Gewichies zur Senkung 
im Wasser entbehrt; wenn die Brustflosse der einen Seite, oder die Brust- und 
Bauchflosse derselben Seite entfernt werden, verliert der Fisch sein Gleich- 
gewicht und fällt auf die entgegengesetzte Seite; werden beide Brustflossen 
entfernt, so sinkt der Kopf des Fisches herab; bei Entfernung der Rücken- 
und Afterflossen nimmt die Bewegung des Fisches eine Zickzack -Richtung 
an. Ein sämmtlieher Flossen beraubter Fisch schwimmt wie ein todter Fisch 
mit dem Bauch nach oben, da der Rücken der schwerere Theil des Körpers ist. 
In zahlreichen Gruppen von Fischen, welche im Schlamme leben oder 
eine längere oder kürzere Zeit in dem während der heissen Jahreszeit 
periodisch ausgetrockneten und erhärteten Boden zu verbringen vermögen, 
kommen Formen vor, denen die Bauchflossen gänzlich fehlen, oder bei welchen 
dieselben nur rudimentär sind (Cyprinodon, Ophiocephaliden, Galaxiiden, 
Siluriden).. Da die Hauptfunection dieser Flossen darin besteht, den Körper 
des Fisches während des Schwimmens im Gieichgewichte zu erhalten, ist es 
einleuchtend, dass bei Fischen, welche sich während eines grossen Theiles 
ihres Lebens über schlammigen Grund oder durch mehr oder minder zähen 
