XV. Capitel. 
Zeitliche Verbreitung der Fische. 
Welcher Art die Fische waren, welche zuerst auf der Erdkugel auf- 
traten, ob sie mit irgend einem der gegenwärtig existirenden Haupttypen 
identisch oder demselben ähnlich waren, sind Fragen, welche wahrscheinlich 
für immer inGeheimniss und Ungewissheit gehüllt bleiben werden. Die Annahme, 
dass die Leptocardier und Cyelostomen, die niedrigsten aus der Reihe der 
Wirbelthiere, den anderen Unterclassen vorhergegangen sein müssen, ist eine 
Ansicht, der sich viele Zoologen angeschlossen haben; und da 
die hornigen Zähne der Cyelostomen die einzigen Theile ihres 
Körpers sind, welche unter günstigen Umständen erhalten ge- 2 
blieben sein könnten, haben die Palaeontologen seit jeher nach 
diesen Beweisstücken gesucht. zn Ar Linke 
In der That wurden in der unteren silurischen und devo- Myzine en 
nischen Formation angehörenden Schichten in Russland, Eng- 
land und Nordamerika winzige, dünne, zugespitzte, hornige Körper, haken- 
. artig gebogen, mit scharfen, entgegengesetzten Rändern gefunden und unter 
dem Namen Conodonten beschrieben. Ziemlich häufig besitzen dieselben 
einen verlängerten Basaltheil, an welchen sich gewöhnlich ein grösserer Zahn, 
mit Reihen ähnlicher, aber kleinerer Zähnchen an einer oder an beiden Seiten 
des grösseren Zahnes vorfindet, je nachdem dieser in der Mitte oder an einem 
Ende der Basis sitzt. Bei anderen Exemplaren ist kein hervorstehender Mittel- 
zahn vorhanden, sondern eine Reihe von mehr oder weniger ähnlichen Zähnen 
ist einer geraden oder gekrümmten Basis eingepflanzt. Es gibt sehr zahlreiche 
Modificationen dieser Anordnungen, und viele Palaeontologen hegen noch 
Zweifel darüber, ob diese Ueberreste nieht vielmehr von Anneliden und 
Mollusken als von Fischen herrühren. 
[Siehe G. J. Hinde, in: „Quarterly Journal of the Geological Society“, 1879.) 
Der erste unleugbare Nachweis eines Fisches oder eigentlich eines 
Wirbelthieres kommt in den obersilurischen Gesteinen, in einem Kno- 
ehenbett des Downtonsandsteines bei Ludlow vor. Er besteht in zusammen- 
gedrückten, leicht gebogenen, gerippten Stacheln von weniger als zwei Zoll 
Länge (Onchus); in kleinen Chagrinschuppen (Thelodus); in dem Bruchstück 
eines kieferähnlichen Knochenstabes mit mehrspitzigen Zähnen (Pleetrodus); 
den Kopfschildern einer muthmasslichen Pteraspisart, und endlich in kopro- 
lithischen Körpern von kohlensaurem und phosphorsaurem Kalk, welche erkenn- 
bare Ueberreste der dieselben Gewässer bewohnenden Mollusken und Crinoiden 
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