144 Verbreitung der Süsswasserfische. 
Süsswasserfische der gegenwärtigen Fauna waren bereits vorhanden, 
als die grossen Veränderungen in der Vertheilung von Land und Wasser in 
der Tertiärepoche vor sich gingen; und da wir festgestellt haben, dass das 
Salzwasser der Ausbreitung von Süsswasserfischen keine absolute Grenze 
setze, können wir uns nunmehr jene Beispiele merkwürdiger Auseinander- 
reissung gewisser Familien oder Gattungen leichter erklären. Es ist nicht 
nothwendig, anzunehmen, dass sich von der gegenwärtigen Küste Afrikas bis 
nach Südamerika, oder von Südamerika bis nach Neuseeland und Australien 
eine ununterbrochene Landmasse erstreckte, um das Vorhandensein identischer 
Formen an so entfernten Localitäten zu erklären; es genügt die Voraus- 
setzung, dass die Entfernungen durch dazwischen liegende Inselgruppen 
verringert wurden, oder dass eine Oseillation in der Erhebung der Land- 
massen stattfand. 
Die Verbreitung eines Typus über mehrere entfernte Continental- 
gebiete mag ein Beweis für dessen höheres Alter sein, sie beweist aber nicht, 
dass er von höherem Alter sei als ein anderer, der nur auf eine Region 
beschränkt ist. Das geologische Zeugniss ist der einzige Beweis für das Alter 
eines Typus. So kann, obgleich die Dipnoi auf den Continenten Afrikas, 
Südamerikas und Australiens vorkommen, und obgleich ihre gegenwärtige 
Verbreitung offenbar die Folge ihrer weiten Ausbreitung in den paläozoischen 
und seeundären Epochen ist, der Beweis für ihr hohes Alter doch nur 
durch ihre fossilen Reste beigebracht werden. Denn obgleich die Siluroiden 
ein noch weiteres Verbreitungsgebiet haben, ist. ihre weite Verbreitung dennoch 
von verhältnissmässig jüngerem Datum, da die wenigen fossilen Reste, die 
man gefunden hat, der Tertiärepoche angehören. Die Raschheit der Aus- 
breitung einer Grundform hängt gänzlich von ihrer Leichtigkeit, sich ver- 
schiedenen physikalischen Verhältnissen anzubequemen, und von dem Grade 
der Lebenskraft ab, durch welche sie befähigt werden, mehr oder minder 
plötzliche Wechsel unter ungünstigen Verhältnissen zu überdauern; einen 
Beweis dafür liefert die Familie der Siluroiden, von denen viele die Energie 
ihrer Athmungsfunctionen eine Zeit lang hemmen, und einen Wechsel des 
Wassers leicht überdauern können. 
Die geologische Reihenfolge der Verbreitung eines Fischtypus zu 
ermitteln und die verschiedenen Gesetze zu erkennen, welche ihre Aus- 
breitung geleitet haben und noch leiten, ist eine der letzten Aufgaben der 
Ichthyologie. Aber der Versuch, mit Hilfe unseres gegenwärtigen, fragmenta- 
rischen, geologischen Wissens die Fauna der Erde einzutheilen, führt uns 
in ein Labyrinth einander widersprechender Thatsachen, oder, wie Wallace 
mit Recht bemerkt: »jeder Versuch, die Regionen früherer geologischer Zeit- 
räume in Verbindung mit denen unserer gegenwärtigen Periode darzulegen, 
muss Verwirrung hervorbringen«. Nichtsdestoweniger sollten wir, da die ver- 
schiedenen Grundformen der Thiere, welche heutzutage innerhalb eines beson- 
deren Gebietes gefunden werden, in weit verschiedenen Perioden in demselben 
aufgetreten sind, uns bemühen, bei einer Aufzählung der zoo-geographischen 
Abtheilungen, insoweit, als wir es vermögen, folgende Fragen zu beantworten: 
l. Welehe von den Fischen eines Gebietes sind als die Ueberreste 
alter Typen zu betrachten, die in vorhergehenden Epochen wahrscheinlich 
über viel weitere Gebiete verbreitet waren ? 
2. Welche von ihnen sind als die autochthonen Arten zu betrachten, 
das heisst als Formen, die in der Tertiärepoche oder später innerhalb des 
