146 Verbreitung der Süsswasserfische. 
südlich von einander gelegenen Regionen befindet sich stets ein bestrittenes 
Grenzgebiet, in welchem stellenweise die Fische der einen oder der anderen 
vorherrschen, und welches thatsächlich einen Abgrenzungsgürtel darstellt. 
Innerhalb dieses Bandes greifen die Regionen ineinander über; daher sind 
ihre Grenzlinien selten identisch, und sollten durch die nördlichste und 
südlichste Ausdehnung der charakteristischesten Typen bestimmt werden. So 
liegt z. B. in China ein breites Band zwischen dem gemässigten und tropischen 
Asien, in welchem sich diese beiden Faunen vermischen, und die thatsäch- 
liche, nördliche Grenze der tropischen Fauna liegt nördlich der südlichen 
Grenzlinie des gemässigten Asiens. 
Es ist der Zweck einer jeden naturwissenschaftlichen Classifieation, den 
Grad der Verwandtschaft, welche zwischen den verschiedenen Abtheilungen 
besteht, zu bezeichnen; aber die Eintheilungsweise in sechs gleichwerthige 
Regionen, wie sie oben angeführt wurde, erreicht dieses Ziel bezüglich der 
Süsswasserfische nicht, deren Verbreitung weitere Verallgemeinerung und 
Unterabtheilung gestattet. Die beiden Familien, Cyprinidae und $Silu- 
ridae, von denen die erstere ein Contingent von einem Dritttheil, und die 
letztere von einem Viertel aller bekannten Süsswasserfische der gegenwärtigen 
Periode liefert, bieten einen sehr werthvollen Fingerzeig für die Abschätzung 
der Verwandtschaftsgrade zwischen den verschiedenen Abtheilungen. Man 
darf annehmen, dass die Cyprinoiden ihren Ursprung in der Alpenregion 
nahmen, welche die gemässigten und tropischen Theile Asiens scheidet; mit 
einer grösseren Fähigkeit ausgestattet, sich sowohl in einem gemässigten als 
einem tropischen Klima zu acclimatisiren, als irgend eine andere Familie der 
Süsswasserfische, breiteten sie sich sowohl nach Norden und Süden, als auch 
nach Osten und Westen aus; in der Epoche, die der Eiszeit voranging, 
erreichten sie Nordamerika, hatten jedoch keine Zeit bis nach Südame- 
rika, Australien oder die Inseln des Stillen Meeres vorzudringen. Die 
Siluroiden, hauptsächlich Fische der trägen Gewässer der Ebenen, und 
fähig den Wechsel des Wassers, in dem sie leben, zu überdauern, in 
Schlamm oder in Meereswasser zu leben, gedeihen am besten in den 
tropischen Klimaten, in welchen diese Grundform offenbar ihren Ursprung 
nahm. Sie traten erst nach den Cyprinoiden auf, da fossile Ueberreste erst 
aus den Tertiärablagerungen in Indien, keine aus Europa bekannt sind. Sie 
breiteten sich rasch über die Länderstrecken innerhalb der Tropenzone aus, 
erreichten von Indien aus Nordaustralien, und eine Art wanderte selbst auf 
die Sandwichinseln ein, wahrscheinlich von Südamerika. Die Koralleninseln 
des Stillen Weltmeeres bleiben von ihnen noch unbewohnt. Ihr Fortschreiten 
nach den gemässigten Regionen ging offenbar langsam vor sich, da nur sehr 
wenige Arten in die gemässigten Theile Asiens und Europas vordrangen und 
die nordamerikanischen Arten, wenngleich zahlreicher, keine grosse Verschie- 
denheit im Baue zeigen und alle derselben Gruppe (Amiurina) angehören. 
Gegen Süden hin war ihr Fortschreiten ein noch langsameres, da Tasma- 
nien, Neuseeland und Patagonien ohne Vertreter sind, während die Ströme 
der Anden von Chili von einigen wenigen Zwergformen bewohnt werden, 
welche mit solchen, die für ähnliche Localitäten in den nördlicheren und 
wärmeren Theilen des südamerikanischen Festlandes charakteristisch sind, 
identisch sind. 
Nach diesen vorläufigen Bemerkungen schlagen wir folgende Eintheilung 
der Fauna der Süsswasserfische vor: 
