XXI. Capitel. 
Die Fische der Tiefsee. 
Die Kenntniss der Existenz von Tiefseefischen ist eine der neuen 
Entdeckungen der Ichthyologie. Es ist erst etwa 25 Jahre her, dass, nach 
den durch den anatomischen Bau einiger eigenthümlicher, im nordatlantischen 
Ocean gefangener Fische gelieferten Thatsachen, die Meinung ausgesprochen 
wurde, diese Fische bewohnten grosse Meerestiefen, und ihre Organisation 
sei besonders dem Leben unter den physikalischen Tiefseeverhältnissen 
angepasst. Diese Fische stimmten mit einander in der Beschaffenheit ihres 
Bindegewebes überein, das so ausserordentlich zart war, dass es unter dem 
leisesten Drucke nachgab und brach, so dass man die grösste Schwierigkeit 
hatte, inren Körper in seinem Zusammenhange zu bewahren. Ein anderer 
eigenthümlicher Umstand war der, dass einige der Exemplare an der ÖOber- 
fläche des Wassers schwimmend aufgefunden wurden, die offenbar der Tod 
ereilte, während sie andere, nicht viel kleinere, oder sie selbst an Grösse 
übertreffende Fische verschlangen oder verdauten. 
Die erste Eigenthümlichkeit erklärte man sich durch den Umstand, 
dass, wenn jene Fische wirklich die grossen Tiefen bewohnten, die man 
voraussetzte, die Aufhebung des ungeheueren Druckes, der auf ihnen lastete, 
von einer derartigen Expansion der in ihren Geweben enthaltenen Gase be- 
gleitet sein musste, dass dieselben dadurch zerrissen werden mussten, und 
eine Trennung der Theile, welche durch den Druck zusammengehalten wurden, 
zur Folge hatte. Den zweiten Umstard erklärte man sich folgendermassen: 
Ein für das Leben in einer Tiefe zwischen 500 und SO Faden organisirter 
Raubfisch ergreift einen anderen, der gewöhnlich eine Tiefe zwischen 300 und 
500 Faden bewohnt. Bei dem Bestreben zu entwischen, reisst der ergriffene 
Fisch, fast ebenso gross oder stark als der Angreifer, den letzteren aus seiner 
Tiefe in eine höhere Schichte fort, in welcher der verminderte Druck eine 
solche Expansion der Gase bewirkt, dass sowohl der Angreifer, als auch 
sein Opfer mit wachsender Geschwindigkeit nach der Oberfläche getrieben 
werden, welche sie todt oder in sterbendem Zustande erreichen. Exemplare 
in diesem Zustande werden nicht selten gefunden; und da natürlich ver- 
hältnissmässig wenige durch Zufall in die Hände der Naturforscher gelangen, 
müssen Vorkommnisse der geschilderten Art sehr häufig sein. 
So war das Vorkommen von für die Tiefsee eigens organisirten Fischen 
eine schon längere Zeit in der Ichthyologie behauptete und zugegebene That- 
sache; und da dieselben Gattungen und Arten in voneinander sehr weit 
