Tiefseefische. 199 
muss, auch ohne den nebenbergehenden positiven Beweis, dass er in grossen 
Tiefen gefangen wurde; und vice versa muss man Fische, welche in 
grossen Tiefen gefangen sein sollen, aber keines der charakteristischen Merk- 
male der Bewohner der Tiefsee zeigen, als Oberflächenfische betrachten. 
Das auffallendste charakteristische Merkmal, das bei vielen Tiefsee- 
fischen gefunden wird, steht in Beziehung zu dem ungeheuren Drucke, 
unter welchem sie leben. Ihr Knochen- und Muskelsystem ist im Vergleiche 
mit denselben Theilen der Oberflächenfische sehr schwach entwickelt. Die 
Knochen haben eine faserige, spaltige und cavernöse Structur; sie sind leicht, 
fast gänzlich ohne Kalkerde, so dass die Spitze einer Nadel leicht in die- 
selben eindringt, ohne abzubrechen. Die Knochen, besonders die Wirbel, 
- erscheinen sehr lose miteinander verbunden; und es erfordert die sorgfältigste 
Handhabung, wenn man das Zerreissen der sie verbindenden Ligamente ver- 
hüten will. Die Muskeln, vorzüglich die grossen Seitenmuskeln des Rumpfes 
und des Schwanzes sind dünn, die Bündel lassen sich leicht voneinander 
trennen oder zerreissen, da das Bindegewebe ausserordentlich locker und 
schwach ist oder anscheinend fehlt. Diese Eigenthümlichkeit wurde bei den 
Trachypteriden, bei Plagyodus, Chiasmodus, Melanocetus, Sac- 
copharynx beobachtet. Wir können aber nicht annehmen, dass sie that- 
sächlich bestehe, während diese Fische in ihren natürlichen Verhältnissen 
leben. Einige derselben sind höchst räuberische Geschöpfe, welche im Stande 
sein müssen, rasche und kräftige Bewegungen auszuführen, um ihre Beute 
zu erhaschen und zu überwältigen; und zu diesem Behufe muss ihr Muskel- 
system, so dünn dessen Schichten auch sein mögen, ebenso fest sein, und 
muss die Kette der Segmente ihrer Wirbelsäule ebenso fest verbunden sein 
wie bei Oberflächenfischen. Es ist daher einleuchtend, dass die Veränderung, 
welche der Körper «ieser Fische bei der Aufhebung des Druckes, unter 
welchem sie leben, erlitten hat, eine sehr gesteigerte Form jener Einwirkung 
ist, die Personen erleiden, welche bei der Ersteigung eines Berges oder in 
einem Ballon grosse Höhen erreichen. In jedem lebenden Organismus mit 
einem Darmcanale findet eine Ansammlung freier Gase statt, und überdies 
enthält das Blut und andere Flüssigkeiten, welehe jeden T'heil des Körpers 
durchdringen, Gase in Lösung. Unter stark vermindertem Drucke dehnen 
sich diese Gase aus, so dass, wenn die Hebung aus der Tiefe nicht 
ausserordentlich langsam und allmälig vor sich geht, die verschiedenen Ge- 
webe ausgedehnt, gelockert und zerrissen werden müssen; und was in einer 
Tiefe von 50Ü0 und mehr Faden ein kräftiger Fisch ist, das erscheint an der 
Oberfläche als ein lose verbundener Körper, der, wenn die Haut nicht von 
genügender Zähigkeit ist, nur schwierig zusammengehalten werden kann. In 
grossen Tiefen genügen eine faserige Knochenstructur und eine dünne Muskel- 
schichte, um dieselben Resultate zu erzielen, zu welchen an der Oberfläche 
Dicke der Muskeln und ein festes Knochen- oder Knorpelgewebe erforder- 
lich sind. 
Das schleimführende System vieler Tiefseefische ist in ausserordent- 
lichem Grade entwickelt. Wir finden bereits bei Fischen, welche verhält- 
nissmässig wenig von der Oberfläche entfernt sind (das ist bis zu Tiefen von 
1C0 bis 200 Faden) die Seitenlinie viel weiter, als bei ihren Gattungs- 
genossn oder nächsten Verwandten, die an der Oberfläche leben, wie bei 
Trachichthys, Hoplostethus, vielen Scorpaeniden. Bei Fischen 
jedoch, welche Tiefen von 1000 und mehr Faden bewohnen, ist das ganze 
