Tiefseefiscle. 201 
Obgleich demnach diese Organe morphologisch voneinander verschieden 
sind, so kann darüber doch kein Zweifel bestehen, dass die Functionen aller 
irgend eine Beziehung zu den eigenthümlichen Lichtverhältnissen haben, unter 
denen die mit ihnen versehenen Fische leben, denn alle diese Fische sind 
entweder Tiefseeformen oder nächtliche, pelagische Arten. Bezüglich der 
Funetion dieser Organe gibt es drei mögliche Hypothesen: 
1. Alle die verschiedenen Arten der Organe sind Sinnesorgane oder 
mit anderen Worten Hilfsaugen. 
2. Nur die Organe mit einem linsenartigen Körper sind Sinnesorgane, 
und jene mit drüsiger Structur erzeugen und strahlen phosphorescirendes 
Licht aus. 
9. Alle sind Lichterzeuger. 
Gegen die Annahme der ersteren Ansicht erheben sich sehr gewichtige 
Bedenken. Scopelus und Argyropelecus besitzen nicht nur vollkommen 
entwickelte, sondern sogar grosse, für die nächtliche Lebensweise besonders 
geeignete Augen, und daher müssen accessorische Sehorgane für dieselben 
ganz überflüssig erscheinen. Andererseits fehlen bei Tiefseefischen ohne 
äusserliche Augen, von denen man glauben sollte, dass sie dieser metame- 
rischen Sinnesorgane ganz besonders bedürften, dieselben ausnahmslos. Und 
schliesslich ist es ganz unbegreiflich, dass, die drüsigen Gebilde die Fähig- 
keit haben sollten, Lichteindrücke dem Nervencentrum zuzuführen. Die zweite 
Annahme scheint daher der Wahrheit näher zu kommen und wird noch durch 
die Thatsache unterstützt, dass die drüsigen Organe der Scopeli wirklich mit 
phosphorischem Lichte leuchten; sowie ferner durch die offenbare morpholo- 
gische Aehnlichkeit zwischen den mit einem linsenartigen Körper und einer 
netzhautartigen Membran versehenen Organen und einem Sehorgane. Wir 
werden überdies durch eine Betrachtung a priori zu der Annahme berech- 
tigt, dass in Tiefen, bis zu welchen kein Sonnenlicht hinabdringt, und welche 
nur durch phosphoreseirendes Licht erhellt werden, besondere Sehorgane 
zur Entwiekelung gekommen sein dürften. Andererseits steht dieser Annahme 
die Thatsache entgegen, dass viele Fische, welche in diesen Abgrundtiefen 
wohnen, mit grossen, gewöhnlichen Augen versehen sind (wie die Trachyp- 
teri, die Mehrzahl der Macruridae), und dass daher das gewöhnliche 
Sehorgan vollkommen dazu hinreicht, durch phosphorescirendes Licht zu 
sehen. Somit, während wir zugeben müssen, dass diese zusammengesetzten 
Organe sich als Sinnesorgane herausstellen können, haben wir doch darauf 
aufmerksam zu machen, dass ihre morphologische Beschaffenheit der Annahme 
nicht widerspreche, dass auch sie, wie die drüsigen Organe, Lichterzeuger seien. 
Das Licht kann auf dem Grunde der hinteren Kammer erzeugt werden und 
durch den linsenartigen Körper in besonderen Richtungen ausgestrahlt werden, 
mit derselben Wirkung, mit der das Licht durch die Convexlinse eines nGall- 
glases“ hindurchgeht. Diese Hypothese erscheint minder gewagt als die 
andere, welche uns zu der Voraussetzung zwingen würde, dass Wirbelthiere, 
mit einem für die Aufnahme von Eindrücken der höheren Sinne eigens ein- 
gerichteten Nervencentrum, dieselben durch das Rückenmark empfangen. 
Endlich ist zu erwähnen, dass neulich auch Leydig diese Organe bei 
den oben erwähnten Gattungen histologisch untersucht hat, und zu dem 
Schlusse gekommen ist, dass sie der Kategorie der elektrischen und pseudo- 
elektrischen Apparate einzureihen seien. 
