Tiefsgefische. 203 
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Prüfung einer jeden individuellen Art gelten lassen. Es wurde keine Vor- 
kehrung getroffen, die Mündung des Schleppnetzes während des Hinablassens 
oder des Heraufholens geschlossen zu halten, und daher liegt es ganz inner- 
halb der Grenzen der Wahrscheinlichkeit, dass manchmal zufällig Fische in 
das Schleppnetz geriethen, während dasselbe die Öberflächenschichten passirte. 
Und dies ist mehr als einmal vorgekommen; denn es ist ganz gewiss, dass 
gemeine Oberflächenfische, wie Sternoptyx und Astronesthes, nie- 
mals bis zu einer Tiefe von 2500 Faden gelangen. Andererseits liefert 
die Mehrzahl der gefangenen Fische durch ihre eigene Organisation einen 
genügenden Beweis dafür, dass sie am Meeresgrunde leben und nicht im 
Stande sind, sich in dem Wasser in einer gewissen Entfernung-vom Grunde 
oder an der Oberfläche zu erhalten, und dass sie daher wirklich in der Tiefe, 
bis zu welcher das Schleppnetz herabstieg, gefangen wurden. 
Bestimmte bathymetrische Regionen, die durch eigenthümliche Formen 
eharakterisirt wären, lassen sich nicht abgrenzen. Die Tiefen von 200 bis 
600 Faden werden von zahlreichen Formen bewohnt, welche uns sehr an 
die Oberflächentypen erinnern. Zu dieser Fauna gehören die wenigen Chon- 
dropterygier der Tiefsee, ein Sebastes und Setarches, eine Beryx und Poly- 
mixia, ein Cottus u. s. w.; sie werden aber in Gesellschaft vieler anderer 
gefunden, welche bis zu den grössten Tiefen hinabsteigen. Eine der über- 
raschendsten Schlussfolgerungen, zu welchen wir nach den Beobachtungen 
des nChallenger4 gelangen müssten, ist die, dass einige der Arten der Tief- 
seefische von einer Tiefe von einigen 300 Faden bis zu einer von 2000 Faden 
reichen würden; oder mit anderen Worten, dass ein Fisch, der in seiner 
Organisation einmal bis zu einer solchen Modifieation gediehen ist, dass sie 
ihn in den Stand setzt, unter dem Drucke von einer halben Tonne zu 
existiren, sich leicht einem Drucke von ein oder zwei Tonnen, oder noch 
mehr accommodiren könne — eine Schlussfolgerung, welche mit anatomischen 
Thatsachen nicht im Einklange steht, und welche erst durch andere Beob- 
achtungen bestätigt werden muss, bevor wir sie gelten lassen können. Wenn 
aber die verticale Verbreitung der Tiefseefische wirklich die ist, die aus 
den Verzeichnissen des nChallenger4 hervorzugehen scheint, dann gibt es 
ebensowenig eine deutliche verticale als eine horizontale Abgrenzung der 
Tiefseefische. 
Die grösste, bisher von einem Schleppnetze, das Fische (Melamphaäs 
beanii) enthielt, erreichte Tiefe ist 2949 Faden. Die in ähnlicher Tiefe 
gefangenen Exemplare von Gonostoma microdon gehören einer Art 
an, welche in den oberen Schichten des atlantischen und des stillen Oceans 
ausserordentlich zahlreich ist, und geriethen daher in das Schleppnetz höchst 
wahrscheinlich bei seinem Heraufholen. Die nächstgrösste Tiefe, nämlich 
2750 Faden, muss man als eine gelten lassen, in welcher zweifellos Fische 
leben, da der aus dieser Tiefe im atlantischen Ocean gefangene Fisch, 
Bathyophis ferox, durch seinen ganzen Habitus beweist, dass er eine 
auf dem Grunde des Oceans lebende Form ist. 
Die Fischfauna der Tiefsee besteht hauptsächlich aus Formen oder 
Modificationen von Formen, welche wir an der Oberfläche in der kalten und 
gemässigten Zone antreffen, oder welche als nächtliche, pelagische Formen 
auftreten. Die Chondropterygier sind gering an Zahl, und steigen höchstens 
zu einer Tiefe von 600 Faden hinab. Die Acanthopterygier, welche die 
