36U Stichlinge. 
pungitius). Die gemeinste nordamerikanische Art Gastrosteus nove- 
boracensis ist kaum von Gastrosteus aculeatus zu unterscheiden. 
Die Lebensweise aller Süsswasserarten ist sehr ähnlich. Die gemeine euro- 
päische Art (Gastrosteus aculeatus) ist ein lebhafter und gefrässiger 
kleiner Fisch, der der Brut anderer Arten ausserordentlich verderblich und 
daher in Zuchtteichen schädlich wird. Es ist kaum zu glauben. welchen 
Schaden diese kleinen Fische anrichten und wie äusserst nachtheilig sie der 
Vermehrung aller Fische sind, unter denen sie leben; mit dem grössten Eifer, 
der grössten Schlauheit und Gier suchen sie die junge Brut auf, welche in 
ihren Bereich kommt, und vernichten sie gänzlich. Ein kleiner, in einem 
Aquarium gehaltener Stichling verzehrte im Verlaufe von fünf Stunden 
74 junge Häslinge, welche beiläufig !/, Zoll lang und so dick wie ein Ross- 
haar waren. Zwei Tage später verschlang er 62 und würde wahrscheinlich 
täglich so viele gefressen haben, wenn er sich dieselben hätte verschaffen 
können. Der Stichling schwärmt manchmal in ungeheueren Mengen. Pennant 
berichtet, dass zu Spalding in Lincolnshire einmal innerhalb »sieben Jahren 
staunenerregende Schwärme erschienen, im Welland den Fluss in Form 
einer gewaltigen Magse heraufschwimmend. Von der Menge derselben kann 
man sich vielleicht einen Begriff machen, wenn man vernimmt, dass ein 
Mann, der sich damit beschäftigte, sie zu fangen, eine beträchtliche Zeit 
hindurch täglich vier Shilling einnahm, indem er sie zu dem Preise von 
einem halben Penny für das Bushel verkaufte. Costa, der die Lebensweise 
dieser kleinen Fische studirte, berichtet, dass das Männchen, sobald die 
Laichzeit herannaht, ein Nest aus Grasstengeln und anderen Stoffen in einer 
Höhlung am Grunde baue, etwas mehr als drei Zoll weit und etwa 6'/, Zoll 
tief, indem es über das Material auf seinem Bauche hinkriecht, und das- 
selbe mit dem Schleim, den es aus der Haut absondert, verkittet. Zuerst 
wird der Boden zum Neste gelegt, dann werden die Seiten aufgebaut und 
schliesslich wird die Decke darüber gewölbt. An einer Seite wird ein 
kleines Loch als Eingang gelassen. Wenn der Bau vollendet ist, wählt 
es ein Weibchen aus und führt dasselbe, es, wie Costa sagt, mit. zahl- 
reichen Liebkosungen leitend, durch die Thüre in die Kammer hinein. In 
einigen Minuten hat es zwei bis drei Eier gelegt, worauf es an der ent- 
gegengesetzten Seite des Nestes ein Loch bohrt und entwischt. Das Nest 
hat nun zwei Thüren und die Eier sind dem kühlen Wasserstrome aus- 
gesetzt, der bei der einen Thüre eintritt und bei der anderen ausfliesst. 
Den nächsten Tag geht das Männchen wieder auf Suche nach einem Weib- 
chen und bringt manchmal dasselbe zurück, manchmal findet es eine neue 
Gattin. Dies wird so lange wiederholt, bis das Nest eine beträchtliche Zahl 
von Eiern enthält, und jedesmal reibt das Männchen seine Seite gegen das 
Weibchen und schwimmt über die Eier hin. Nunmehr bewacht das Männ- 
chen einen ganzen Monat lang seinen Schatz, ihn hartnäckig gegen alle 
Eindringlinge, vorzüglich aber gegen seine Weibchen vertheidigend, welche 
eine grosse Lust haben, zu den Eiern zu gelangen. Wenn die Jungen aus- 
geschlüpft und im Stande sind, für sich selbst zu sorgen, hören seine Be- 
mühungen auf. 
Der Meerstichling (4astrosteus spinachia) ist gleichfalls ein Nest- 
bauer, der für seinen Bau vorzüglich die seichten Stellen des Brackwassers 
auswählt, die mit Zostera bedeckt sind. 
