Zitteraal. 481 
Sechs Arten, von. denen wieder einige eine röhrenförmige Schnauze 
haben, während sie bei den anderen kurz ist. 
Sternopygus. Keine Schwanzflosse; keine Spur einer Rückenflosse. Beide 
Kiefer mit kleinen sammtartigen Zähnen; ähnliche Zähne auf jeder Seite des 
Gaumens. Körper beschuppt. 
Vier Arten, sehr gemein und eine Länge von 30 Zoll erreichend. 
Carapus. Keine Schwanzflosse; keine Spur einer Hückenflosse. Eine 
Reihe kegeiförmiger Zähne in jedem Kiefer. Vorderständige Nasenlöcher, weit in 
der Oberlippe. Körper beschuppt. 
Eine Art (Carapus faseiatus) ausserordentlich gemein und im 
ganzen tropischen Amerika, östlich von den Anden, zu finden, 15 bis 24 
Zoll lang. 
Gumnotus. Schwanz- und Rückenflossen fehlend; Afterflosse bis zum 
Ende des Schwanzes reichend. Keine Schuppen. Zühne kegelförmig, in einer ein- 
zigen Reihe. Augen ausserordentlich klein. 
Der nZitteraal« ist der kräftigste der elektrischen Fische, erreicht eine 
Länge von sechs Fuss und kommt an gewissen Localitäten Brasiliens und 
Guyanas in grosser Menge vor. Das elektrische Organ besteht aus zwei 
Paaren langgestreckter, unmittelbar unter der Haut über den Muskeln 
liegender Körper; ein Paar auf dem Rücken des Schwanzes und das andere 
Paar längs der Afterflosse. Jeder Bündel besteht aus flachen Abtheilungen 
oder Scheidewänden, mit quer verlaufenden Abtheilungen zwischen den- 
selben. Die äusseren Ränder der Scheidewände erscheinen in nahezu pa- 
rallelen Linien in der Richtung der Längsachse des Körpers und bestehen 
aus dünnen Häuten, die sich leicht zerreissen lassen; sie dienen demselben 
Zwecke wie die Säulen in dem analogen Organe des Zitterrochens, die 
Wände oder Grenzen für die lothreehten und queren Scheidewände bildend, 
die ausserordentlich zahlreich und so dicht aneinander gehäuft sind, dass 
sie sich fast zu berühren scheinen. Die winzigen prismatischen, zwischen 
diesen zwei Arten von Platten eingebetteten Zellen enthalten eine gallert- 
artige Masse; die Scheidewände sind etwa !/,, Zoll voneinander entfernt 
und ein Zoll in der Länge enthält eine Reihe von 240 Zellen, so dass das 
elektrische Organ eine ungemein grosse Oberfläche bekommt, Der ganze 
Apparat ist mit mehr als 200 Nerven versehen, welche Fortsetzungen der 
vorderen Aeste der Rückenmarksnerven sind. In ihrem Verlaufe geben sie 
Aeste an die Rückenmuskeln und an die Haut des Thieres ab. Bei Gymnotus 
wie bei Torpedo sind die, die elektrischen Organe bedienenden Nerven viel 
dieker als jene, welche andere Theile zu Zwecken der Empfindung oder 
Bewegung versehen. 
Die lebensvolle Beschreibung Humboldts von dem Fange des Zitter- 
aales mittelst in das Wasser getriebener Pferde, welche die elektrischen 
Entladungen empfangen und auf diese Art die Fische erschöpfen sollen, 
scheint entweder auf der Einbildungskraft einer Person, welche die Ge- 
schichte dem grossen Reisenden erzählte, oder auf einem alleinstehen- 
den Vorfalle zu beruhen. Neuere Reisende konnten die Sache selbst in 
den Theilen des Landes, wo dieses Verfahren üblich sein sollte, nicht 
verifieiren. 
Handbuch der Ichthyologie, sl 
