Kugelfische. 497 
einem Igel; sie werden deshalb oft nMeeresigel“ genannt. Ein derartig auf- 
geblasener Fisch schlägt um und schwimmt mit dem Bauche nach oben, vor 
Wind und Wellen hertreibend. Es ist jedoch wahrscheinlich, dass die 
Stacheln dem Fische, nicht nur wenn er an der Oberfläche schwimmt und 
Luft einnehmen kann, sondern auch wenn er unter Wasser ist, Schutz ge- 
währen. Einige Diodonten jedenfalls sind im Stande die um den Kopf herum 
liegenden Stacheln mittelst Hautmuskeln aufzurichten und vielleicht alle füllen 
ihren Magen mit Wasser anstatt mit Luft, zu demselben Zwecke und mit 
derselben Wirkung. Bei einigen Diodonten sind die Stacheln fest, aufge- 
richtet, nicht beweglich. Die Gymnodonten im Allgemeinen geben, wenn sie 
ergriffen werden, einen Laut von sich, ohne Zweifel durch das Auspressen 
der Luft aus der Speiseröhre. Ihre Wirbelsäule besteht aus einer geringen 
Anzahl von Wirbeln, aus 20 bis 29, und ihr Rückenmark ist ausserordentlich 
kurz. Alle diese Fische haben einen schlechten Ruf und werden niemals 
gegessen; in der That sind einige derselben höchst giftig und haben lang- 
andauerndes Siechthum und Tod verursacht Merkwürdiger Weise variiren 
die giftigen Eigenschaften dieser Fische sehr, was die Intensität anbelangt, 
indem nur gewisse Individuen einer Art, oder Individuen von einer gewissen 
Localität, oder solche, die zu einer gewissen Jahreszeit gefangen wurden, 
gefährlich sind. Es erscheint demnach wahrscheinlich, dass sie ihre giftige 
Beschaffenheit ihrer Nahrung entnehmen, welche aus Korallen und hartschaligen 
Weich- und Krustenthieren besteht. Ihre scharfen Schnäbel, mit breiter 
hinterer Kaufläche sind bewunderungswürdig zum Abbrechen von Aestchen 
der Korallenstöcke und zum Zermalmen harter Substanzen geeignet. 
Tetrodon (einschliesslich Xenopterus). Sowohl die Ober- als die 
Unterkiefer sind durch eine Mittelnaht in zwei T'heile getheilt. 
Ausserordentlich zahlreich in tropischen und subtropischen Zonen, indem 
man mehr als 60 Arten kennt. Bei einigen Arten sind die Hautstacheln 
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Fig. 352. Kiefer von Tetrodon. Fig. 353. Tetrodon margaritatus. 
ausserordentlich klein und können gänzlich fehlen. Viele sind prächtig mit 
Flecken oder Bändern gezeichnet. Einige Arten leben in grossen Flüssen, 
wie Tetrodon psittacus aus Brasilien; Tetrodon fahaka, ein den 
Reisenden am Nil wohlbekannter Fisch, der ebenso häufig in westafrika- 
nischen Flüssen vorkommt; Tetrodon fluviatilis aus Brackwasser und 
Flüssen Ostindiens. Die abgebildete Art ist eine der kleinsten, beiläufig 
sechs Zoll lang und im indo-pacifischen Ocean gemein. 
Diodon. Kiefer ohne Mittelnaht, so dass nur eine ungetheilte Zahnplatte 
oben und eine unten vorhanden ist. 
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