Einleitung. 
Ein ſchöner Frühlingsvormittag irgendwo draußen im Wiener— 
wald, wo der Normal-Sonntagsausflügler noch nicht im Hochgefühle, 
ein Held und die Krone der Schöpfung zu ſein, alles, was ihm 
über den Weg kreucht, zu Tode geprügelt und geſteinigt hat, ſondern 
wo die kriechende Tierwelt auch am Sonntag noch vor der Menſch— 
heit Ruhe hat . .. 
Schon am Fuße des erſten Bretterzaunes, an dem wir, die Eiſen— 
bahn verlaſſend, vorüberkommen, beginnt ſich das Kriechtierleben zu 
regen. Im Graſe liegt, den Körper nach Möglichkeit ausgebreitet 
und gegen die einfallenden Sonnenſtrahlen ſenkrecht geſtellt, ein 
Eidechslein. Rotbraun ſchimmert ſein Rücken, prächtig frühlings— 
grün, „laete viridis“, freudiggrün, ſind die Seiten. Man ſieht, der 
kleine Krieger — denn Krieger ſind alle ihres Stammes, ob Männ— 
lein oder Weiblein, und von einer Furchtloſigkeit, die, wenn der 
Weg zur Flucht abgeſchnitten iſt, auch dem größten Hunde ſtand— 
hält — hat ſein unſcheinbares Winterkleid abgelegt und ſein Hoch— 
zeitsgewand angetan. Aber auch ſeine Frau Gemahlin, obwohl 
weniger bunt und prächtig, iſt in ihrem hellgrauen Kleid mit den 
ſchwarzbraunen, innen weißen Ringflecken gar prächtig anzuſchauen. 
Aber keiner, der an ihnen vorbeigeht, denkt dabei, daß dieſe 
Kinder der Sonne, dieſe kleinen Raubritter im Schuppenpanzer in 
unſerer Heimat die Erben mächtiger Tiergeſchlechter ſind, die einſt 
die Erde beherrſchten und nun ausgetilgt ſind bis auf geringe Reſte: 
die heutigen Krokodile. Sie ſind zwar Zwerge im Vergleiche zu den 
Dinoſauriern der Jurazeit, ebenſo wie die zierlichen, farbenprächtigen 
fliegenden Drachen des oſtindiſchen Archipels gegen die mächtigen 
Flugeidechſen der Kreideperiode; aber ſie haben mit dem Sunda— 
drachen das gemeinſam, daß ſie Zweige eines kräftig gedeihenden 
Stammes vorſtellen, der in vielen Teilen unſerer Erde, ſoweit ſie 
nicht gerade mit Zinshäuſern und Fabriken bedeckt ſind, Ausſicht 
hat, ſich im Kampf ums Daſein zu erhalten und zu behaupten. 
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