78 Dimenſionen der größten Reptilien 
Weſtaſiens (Lacerta parva, Ophiops elegans) anführen, die im 
äußerſten Falle zwei Jahre nachdem ſie das Ei verlaſſen haben, 
völlig erwachſen und fortpflanzungsfähig ſind; andererſeits die 
ſchwarzen Rieſenlandſchildkröten des Galapagos- und Maskarenen⸗ 
archipels, die Krokodile und die großen Arten unter den Rieſen— 
ſchlangen, bei denen zwar die Geſchlechtsreife durchſchnittlich noch 
vor Ende des zweiten Dezenniums eintritt, eine Altersgrenze hin— 
gegen gar nicht feſtzuſetzen iſt, auch ein Zuſtand, der mit Alters— 
ſchwäche zu vergleichen wäre, im Freileben kaum je beobachtet 
wurde. Bei dem Umſtande, daß das Wachstum dieſer Rieſen— 
reptilien unſerer heutigen Zeit zwar in den erſten Jahren ſehr 
raſch vor ſich geht, wie an gefangengehaltenen Rieſenſchlangen 
und Krokodilen bei guter Pflege leicht erſehen werden kann, daß 
es aber mit zunehmendem Alter immer mehr ſich verlangſamt und 
ſchließlich die Größenzunahme innerhalb eines Jahres kaum mehr 
meßbar erſcheint, können wir das Alter ganz großer Exemplare dieſer 
Reptilien auch dann, wenn keine genaueren Angaben vorliegen (nur 
für manche der großen Landſchildkröten gibt es weit zurückreichende 
Aufzeichnungen, welche ein Alter von über 200 Jahren ſicherſtellen), 
auf mehrere hundert Jahre veranſchlagen. Crocodilus porosus, das 
Leiſtenkrokodil der indopazifiſchen Küſtenländer und Inſeln, ſoll bis 
10 m erreichen; dieſelbe Länge wird auch für das madagaſſiſche 
Rieſenkrokodil (Crocodilus robustus), wahrſcheinlich eine kurzſchnauzige 
Form des Nilkrokodils, angegeben, unter den Rieſenſchlangen erreicht 
die Anakonda (Eunectes murinus) ſicherlich gegen 10 m und 
faſt ebenſoviel die beiden ſüdoſtaſiatiſchen Pythonſchlangen (P. bivit- 
tatus und reticulatus), dagegegen P. Sebae, die afrikaniſche Hiero— 
glyphenſchlange ſelten mehr als 5 m, während unter den übrigen 
Rieſenſchlangen, mit Einſchluß von Python molurus und Boa con- 
strietor, nur relativ wenige über 4 m lang werden, eine Länge, 
die auch von verſchiedenen tropiſchen Nattern erreicht werden kann. — 
Im Freien werden Reptilien oder Amphibien, die eines natür- 
lichen Todes geſtorben ſind, jo gut wie niemals angetroffen, zweifel— 
los erliegen die meiſten von ihnen den Angriffen ihrer natürlichen 
Feinde, und die wenigen Exemplare, die dieſen entgehen, ſcheinen 
im Verborgenen ihren Tod zu erwarten. Daher ſind die Vorboten 
des Todes ebenſo wie die Erſcheinungen der Altersſchwäche nur bei 
