314 INFLUENCE CHIMIQUE DES TERRAINS 
a été depuis longtemps déjà reconnue complètement 
nulle, et dès 1825, M. de Caumont écrivait : « J'ai vu 
que la nature minéralogique des terrains et non leur 
âge, influe sur la distribution des plantes, et qu'un grès 
tertiaire peut produire celles qui caractérisent le grès 
intermédiaire » (1). Il est donc inutile de s’arrêter plus 
longtemps à discuter une opinion abandonnée à bon 
droit ; l'influence des terrains sur la végétation est bien 
évidemment une influence minéralogique et non une 
influence géologique. Mais linfluence minéralogique 
provient-elle d’une action physique, ou d’une action 
chimique, ou bien de ces deux actions combinées ? C’est 
ici que les faits ont été interprétés d’une manière bien 
différente par les divers auteurs qui se sont occupés de 
cette question. 4 
Les uns pensent que la préférence et même l’exclusi- 
visme que certaines plantes montrent pour certains ter- 
rains, sont dûs à la composition chimique de ces ter- 
rains, par conséquent à l’action chimique exercée par les 
substances minérales que la décomposition des roches 
fournit au sol végétal; et, tout en accordant une certaine 
influence à l’action mécanique produite par l'état de dés- 
agrégation des roches, ils considèrent cette influence 
physique comme très subordonnée à la première, regar- 
dant d’ailleurs les qualités physiques des terrains com- 
me dépendant le plus souvent de leurs propriétés ehi- 
miques. Les autres, au contraire, sans nier d’une manière 
absolue l'influence chimique des terrains dans les phéno- 
mènes de végétation (2), prétendent que cette influence 
(4) Essai sur la topographie géognostique du Calvados, L. c., 
p. 118. 
(2) [Hi est deux questions qui se lient intimement l’une à l’au- 
tre, mais qui sont néanmoins distinctes et qu’il importe de ne 
