330 INFLUENCE CHIMIQUE DES TERRAINS 
pose toujours d’une action physique et d'une action 
chimique combinées, c’est-à-dire que le sol agit aussi 
bien par ses principes chimiques que par ses qualités 
physiques; en d'autres termes, que toute végétation 
serait impossible dans un sol qui agirait uniquement par 
ses propriétés physiques et dont les principes chimiques 
seraient inertes. L’humus , produit de la décomposition 
des matières organiques , est indispensable au complet 
développement des plantes; par conséquent, un sol 
composé uniquement de substances inorganiques, ne 
peut fournir les éléments nécessaires pour que les végé- 
taux parcourent normalement toutes les phases de leur 
croissance et de leur reproduction. L’humus, base de 
toute végétation, aplanit les différences qui résultent de 
la nature diverse des détritus de roches; par suite, plus 
un sol est pauvre en humus et en même temps exempt 
de mélange dans sa composition minéralogique, d'autant 
plus caractéristiques seront les espèces de plantes qui 
croissent dans ce sol. Un excès d’humus d’une part, de 
même qu'un excès de substances minérales d’autre part, 
s'opposent au complet développement de certaines 
plantes; d’où: certaines plantes montrent de l'affection 
ou de l'antipathie pour certains terrains. Les sables et 
les détritus de roches privés d’humus, sont stériles 
uniquement à cause de ce défaut d'humus ; une addition 
de substances minérales ne peut donc que rendre un 
pareil sol encore plus infertile; par conséquent, les gan- 
gues qui, mélangées à l’humus, sont profitables à la crois- 
sance de certaines plantes, n’ont qu'une action préjudi- 
ciable lorsqu'elles sont apportées dans un sol pauvre en 
humus. Certaines substances , ajoute M. Trautschold, 
favorisent le développement des racines, sans étendre 
leur action aux parties supérieures des plantes; ces 
