332 INFLUENCE CHIMIQUE DES TERRAINS 
gation des roches. Les substances minérales, pour être 
assimilées par les végétaux, ayant besoin d’être dissoutes 
par l’eau, il montre quelle différence essentielle existe 
entre les roches calcaires et les roches siliceuses en ce 
qui concerne l’action que les eaux exercent sur elles, 
différence qui s’explique par le mode particulier de dé- 
composition de chacune de ces roches. « Le carbonate 
cacaire, sous l'influence de l'air, est directement solu- 
ble dans l’eau, tandis que les silicates doubles qui consti- 
tuent les feldspaths ont besoin d’être transformés en 
silicates simples, alumineux , ou alcalins, ou calcaires ; 
le silicate d’alumine, beaucoup plus abondant, reste in- 
soluble avec le quartz ; les autres se décomposent de 
nouveau pour donner naissance à des carbonates et à de 
la silice, qui, à l’état naissant et gélatineux, peut être 
facilement assimilée. C’est donc avec raison qu'on attri- 
buera la préférence de certaines plantes pour les terrains 
siliceux à la facilité avec laquelle elles se procurent dans 
le sol, en quantité suffisante et dans des conditions con- 
venables, les alcalis et la silice qui sont nécessaires à 
leur existence. La préférence d’une autre catégorie de 
plantes pour les terrains calcaires s’expliquera égale- 
ment par le besoin qu'ont ces plantes d’une certaine 
quantité de chaux dans leur organisme.» Voici enfin 
une remarque qui me paraît de la plus haute importance : 
«Si les plantes des terrains siliceux, malgré la présence 
des alcalis qui existent en plus ou moins grande pro- 
portion dans toute espèce de sol, ne se rencontrent pas 
sur tous les terrains et principalement sur ceux dans 
lesquels le calcaire domine , c’est que le carbonate (en 
solution à l’état de bicarbonate), par sa propriété de 
former des sels insolubles avec les acides organiques, 
déplace tout ou partie des alcalis et modifie ainsi l’action 
