LE NATURALISTE CANADIEN 



DE LA MUE DES VOLAILLES 



De tous les phénomènes physiologiques qui se rencontrent 

 dans la vie de l'oiseau, il n'en est probablement pas de plus- 

 important que celui où il quitte sa livrée pour en revêtir une 

 nouvelle : c'est ce que l'on appelle la -mue. En effet, à l'époque du 

 changement de plumage, l'oiseau traverse une période plus ou 

 moins critii^ue. Cette crise ne s'opère pas sans un malaise gé- 

 néral qui se manifeste toujours par des troubles organiques 

 plus ou moins sérieux ; et si, à ce moment, l'oiseau soutire de 

 quelque affection morbide, presque toujours il succombe ; dans 

 tous les cas, il y a chez lui dépérissement souvent assez nota- 

 ble. Les plumes repoussent, mais restent plus ou moins long- 

 temps enveloppées dans leur étui ; c'est surtout à la tête et à 

 la queue que cette particularité dans le développement de? 

 plumes se remarque. 



Il y a chez les volailles deux sortes de mue : celle qui a lieu 

 lorsque le poulet atteint l'âge de deux ou trois mois, alors qu'il 

 laisse son duvet pour se recouvrir de plumes proprement dites ; 

 -et celle de la volaille adulte qui, chaque année, d'août à no- 

 vembre, renouvelle complètement son plumage. 



Sous nos climats, la mue des volailles dure de six semaines 

 à deux mois. Plus laborieuse que pour les autres oiseaux, elle 

 peut parfois causer la mort du poulet tardif. On l'ajustement 

 •comparée au travail de la dentition chez les enfants. Elle n'est 

 pas une maladie proprement dite : c'est plutôt une crise pério- 

 dique annuelle, qui survient à tous les oiseaux. Ce même phé- 

 nomène physiologique se remarque dans les espèces animales 

 .sauvages de même que chez les espèces domestiques. 



La mue annuelle est toujours totale chez les oiseaux à leur 

 âge adultf, et a régulièrement lieu en automne. Chez les vo- 

 lailles, les deux sexes muent à la même époque : après la ponte. 

 La mue est d'autant plus pénible que le climat est plusjroid. 



A la veille de la mue, surtout lors de la première, les volail- 



