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-d'abonnés allait « loujours un peu en diminuant », ot qu'à ce 

 ■moment elle n'attei^j^nait « pas même le chiffre do 350. » Au 

 ■début de l'année suivante, il constatait encore que le nom- 

 bre de ses abonnés continuait à diminuer. Dans sa livraison 

 de février 1873, il eut l'idée de publier la liste complète de 

 ses abonnés, et l'on voit qu'à cette époque la circulation du 

 Ahit wmiLste était à peine de 250 exemplaires, à part les échan- 

 tjes de revues et de journaux, qui portaient probablement à 

 300 exeniplaires l'état de la circulation de la revue au com- 

 mencement de son cinquième volume. 



On peut donc dire qut-, durant sa première année, le Natu- 

 raliste canadien eut une circulation moyenne de 450 exem- 

 plaires, soit : 400 environ, si l'on soustrait le nombre probable 

 de 50 journau.s; et revues servis à titre d'échange. Le prix do 

 l'abonnement étant à cette époque de $ 2 par année, l'abbé 

 Provancher aurait dû compter sur un revenu brut de $ 800. 

 Mais, en ce temps-là, les propriétaires de journaux avaient 

 beau inscrire à l'en-tête de leurs publications la formule 

 « Payable d'avance,» il y avait toujours des abonnés qui non seu- 

 lementne payaient pas leur abonnement d'avance, mais qui ne le 

 payaient pas même après coup. Ces traditions, il faut l'avouer, 

 .se sont conservées jusqu'à nos jours, et rien n'indique, malheu- 

 reusement, qu'elles soient en train de disparaître dans un ave- 

 nir bien prochain. Donc, si l'on tient compte des habitudes' 

 suivies par les abonnés des publications canadiennes, on 

 peut croire que dans la réalité l'abbé Pro^■ancher ne devait 

 pas s'attendre à recevoir plus que $ 600 de ses 400 abonnés. 

 Soustraction faite des frais d'impression, de gravure et d'ex- 

 pédition, les recettes nettes devaient être assez modestes. Ou- 

 tre que l'avenir s'annonçait assez mal, le nombre des abonnés 

 diminuant d'une façon régulière, il y avait à considérer que 

 l'abbé Provancher devait cesser prochainement d'exercer le 

 ministère curial, et aurait par conséquent à pourvoir à ses 

 frais de subsistance en moyen de ses ressources personnelles. 

 Les perspectives étaient donc loin d'être brillantes. 



Cette situation peu encourageante, il aurait .sans doute fallu 



