26 LE NATURALISTE CANADIEN 



des têtes de serpents et de bœufs, des singes, des hommes 

 pendus, des chevaliers armés. Dans d'autres, Flore, cette 

 déesse propice du monde végétal, paraît avoir formé des épis 

 entiers au moyen de lampes, de petits paniers, de berceaux, 

 de gobelets et d'autres bagatelles semblables, revêtant depuis 

 l'aspect de la plus fragile porcelaine jusqu'à celui du plus 

 éblouissant tissu de soie. Ici de magnifiques Colibris aux ailes 

 étendues semblent se bercer sur les tîeurs d'une autre espèce, 

 et souvent l'œil confond la magnifique fleur de l'Orchidée 

 avec un oiseau dont le corps scintille sous les métalliques 

 rjeflets de son coloris. Là, il croit voir gazouiller dans la plus 

 grande intimité un couple de petits oiseaux, et ce n'est qu'un 

 seul Colibri attiré par les sécrétions et le miel des fleur'j, et 

 buvant à petites gorgées le nectar que lui sert la nature d-.m» 

 e plus merveilleux des calices; l'autre est la fleur elle-même. 

 Dans le fait, si l'on observait attentivement les formes et les 

 dispositions des fleurs des Orchidées, on y trouverait en abon- 

 dance des modèles variés pour les configurations artistiques 

 de divers objets, tels que des calices, des lampes, des girando- 

 les, des cassolettes; dans nos serres déjà, le monde féerique 

 des Orchidées que l'on y traite avec tant d'égards nous offre 

 une foule de formes. Cette fantasque architectonique et cette 

 richesse de couleurs des fleurs d'Orchidées permirent à l'An- 

 glais Bateman de composer un bouquet représentant une 

 bizarre danse de sorcières. Dans l'Amérique méridionale, une 

 Orchidée, dont la fleur imite une Colombe aux ailes déployées, 

 joue dans les soleimités religieuses un rôle des plus impor- 

 tants. » 



Longtemps cette fleur Vécut seule, ignorée dans les forêts 

 sur les montagnes ; mais les botanistes de la fin du dix-neu- 

 vième siècle lui ont tant fait la cour qu'ils ont surpris le mer- 

 veilleux secret qu'elle cachait dans son sein, depuis des siècles 

 peut-être. 



Linné croyait connaître l'Orchidée, qu'il a probablement 

 nommée ; il connaissait son existence physique, mais son exis- 

 tence physiologique, il l'ignora. Aurait-il pu expliquer pour- 



