ORCHIDÉES VS BOMBUS 27 



quoi l'Orchidée en serre refuse de monter à graines ? Aurait-il 

 deviné pourquoi sa fleur y reste fraîche des jours et des semai- 

 nes entières — phis longtemps peut-ctre que ses sœurs laissées 

 dans la montagne, sous les bois solitaires, — puis se flétrit et 



meurt sans livrer son secret ^ Connaître l'Orchidée ? sans 



le moindre soupçon du véritable divorce <\ne cet embauchage 

 de la fleur comporte ?. . . Non. 



Les naturalistes d'aujourd'hui la connaissent mieux, à me- 

 sure que son exquise figure s'est lai.-sée étudier davantage. Ce 

 qu'ils ont appris, c'est que l'Orchidée n'est qu'une moitié d'elle- 

 même. 



Et la fleur a été enlevée de son désert pendant que dormait 

 l'autre moitié ; elle s'est éveillée clans une prison de verre, trè.«! 

 confortable sans doute, sauf l'absence de cet indispensable auxi- 

 liaire vers lecjuel elle semble soupirer, et pour qui la conforma- 

 tion même de sa corolle trahit encore une expression de bien- 

 venue. 



Dans l'attente de ce cher absent, elle a conservé intactes les 

 splendeurs de ses corolles, espérant contre tout espoir qu'il va 

 venir, murmurant peut-être comme la pauvre Marguerite : 



ilon seigneur ! mon niaitre ! 



S'il allait i)ai'aître, 



Quelle joie ! . . . Hélas I 



Oîi donc peut-il être ''. 



Il ne revient pas !. . . 



Elle penche sa tête avec des signes — on dirait — de profon- 

 de désolation, si nos savants ne s'opposaient pas à pai-eille 

 sentimentalité chez une fleur qui a le tort de ne point montrer 

 assez de cervelet et de nerfs dans son anatomie. 



Encore une fois, qui peut prétendre connaître cette étrang» 

 fleur, s'il ne connaît pas aussi l'insecte dont la vie est myst^^- 

 rieusement enchaînée à la sienne par l'attrait parfumé du 

 nectar que la fleur recèle ? 



Pour ne prendre qu'une espèce sau\-age,VArétJcu8e bulbevm 

 de Linné : « le pollen, nous disait M. le professeur de botanique, 

 doit atteindre le stigmate de la fleur pour produire des graines 

 qui la propageront.» Dans le cas présent, c'est impoBsible, — le 



