ORCHIDÉES VS BOMBUS 29» 



saient au contraire ce transport sur le stigmate d'une autre 

 fleur : le croif^ement réciproque ayant été acquis et perpétué 

 par l'évolution. 



Cette solution ne devient logique et soutenable qu'autant 

 que ce croisement réciproque a été avantageux à la fleur dans 

 la concurrence vitale, et que ces fleurs ainsi fertilisées furent 

 le résultat final de la sélection naturelle. 



Les ancêtres de cette fleur, probablement, se fertilisaient eux- 

 mêmes. Une jeune plante de leur progéniture, plus aventureuse 

 que bien d'autres, montra, parmi plusieurs autres particularités, 

 une disposition singulière à mûrir son stigmate avant l'ovaire, 

 ou d'autres dispositions tendant au croisement réciproque. 



Les rejetons de cette aveiitureuse, aux idées très américai- 

 nes, ayant hérité des singularités de leurs parents, produisirent 

 d'autres fleurs capables de croisement réciproque. Leurs grai- 

 nes, jetées ça, et là, continuèrent la concurrence sur une échelle 

 de plus en plus large, croissant en nombre, acquérant toujours 

 une vigueur nouvelle, étouffant, dans la lutte pour leur existen- 

 ce, tous les faibles compétiteurs de la même espèce (très amé- 

 ricaine, encore celle-là), pour «levenir enfin les seuls possesseurs 

 du terrain, les uniques souches de la descendance directe. 



C'fSt ainsi que chaque fleur a pu oftVir à nos observations 

 des développements étonnants, tels que la fertilisation récipro- 

 que, par lo transport de ce pollen d'une fleur au stigmate d'une 

 autre fleur grâce à l'obligeiince des insectes, de l'eau, du vent, 

 voire même des oiseaux. C'est ce qui arrive pour h s Concom- 

 bres, le Blé d'Inde, dont les fleurs sont monoïques; c'est ce qui 

 arrive encore aux Palmiers, au Saule, dont les fleurs soiit dioï- 

 ques ; enfin, c'tst C' (]u\ arrive toujouis quand le pollen mûrit 

 et se dissémine avant l'anthèse du stigmate, ou vice versa, 

 comme on l'a lu plus haut. 



Des formes simples d'une fleur, passons à d'autres plus com- 

 pliquées, dont le mécanisme, les plans et devis trahissent indu- 

 bitablement l'intention vers laquelle elles sont dirigées: des 

 fleurs explosives, attrape-mouches, fleurs pyrotechnicpies, fleurs 

 qui lancent le pollen, le roulent en emplâtre, en collier, fleurs 



