54 LE NATURALISTE CANADIEN 



trouve étrange de voir le gouvernement provincial soute- 

 nir de ses deniers des publications comme le Journal d'Agri- 

 culture et V Enseignement primaire. 



Mais je ne sais si, en 1869, les idées étaient bien fixées en ce 

 sens. En tout cas, c'était probablement la première fois qu'un 

 particulier demandait au gouvernement de Québec d'aider une 

 publication quelconque, et l'on dut trouver assez audacieuse la 

 tentative de l'abbé Provancher. Pourtant, l'entreprise du Na- 

 turaliste canadien n'est pa?^, en son genre, moins importante 

 que celle des publications dont l'on vient de lire le nom. Il 

 était nécessaire, voilà un tiers île siècle, comme il l'est encore 

 aujourd'hui, qu'il y eût chez les Canadiens-Français au moins 

 une revue scientifique pour promouvoir ici le développement 

 de la science ; et l'initiative des particuliers étant insuffisante 

 à maintenir cette œuvre, il est très permis de penser que l'E- 

 tat avait l'obligation d'y pourvoir. Il y a même des gens qui 

 seront d'avis que les pouvoirs publics auraient le même devoir 

 à l'égard d'une revue littéraire canadienne-française, s'il était 

 établi qu'une publication de ce genre ne pourrait pas se soute- 

 nir toute seule. 



Voyons maintenant comment l'abbé Provancher s'y prit 

 pour fîîire aboutir sa demande d'une subvention du gouverne- 

 ment en faveur du Naturaliste canadien. Car c'est presque 

 toujours une grosse affaire, en tous les. pays de l'univers et à 

 toutes les époques, que de faire mouvoir dans le sens que l'on 

 désire l'énorme machine gouvernementale. 



En homme entendu dans la procédure politique, l'abbé Pro- 

 vancher confia au député de son comté l'entreprise d'obtenir en 

 faveur du Naturaliste canadien une subvention du gouverne- 

 ment, et ce fut dès le mois de janvier 1869, c'est-à-dire lorsque 

 la deuxième livraison de la revue venait à peine de paraître ou 

 était du moins sur le point d'être publiée. Le moment était 

 d'ailleurs bien choisi, puisque le parlement de Québec était en 

 pleine session, et qu'à la tête du gouvernement se trouvait M. 

 Chauveau, l'un des «intellectuels» les plus accomplis que nous 

 ayons jamais eus en ce pays. 



