62 LE NATURALISTE CANADIEN 



coup sûr les meilleurs auxiliaires des agriculteurs, et ils remplis- 

 sent à l'égard des cultures un rôle indispensable de protection. 

 Malheureusement c'est nous (jui dérangeons l'équilibre disposé 

 parla Providence: l'enfant qui trouve un nid d'oiseau n'a rien 

 de plus pressé que de le détruire ; il faut à ces dames des ailes- 

 d'oiseau pour compléter la décoration des monumentales cons- 

 tructions qu'elles édifient sur leur tête ; quant à ces messieui s, 

 lorsqu'ils ont un fusil à la main, jamais ils ne s'abstiendront 

 de tuer impitoyablement le Merle ou le Pinson qu'ils verront- 

 à leur portée. 



Eh bien, en regard de la facilité avec laquelle nous détrui- 

 sons le plus d'oiseaux que nous pouvons, voyons par des chif- 

 fres aussi exacts que possible quelle est l'œuvre utile de ces 

 petits volatiles que nous traitons en ennemis. 



Les calculs que nous allons citer du Prof. Bruner concer- 

 nent le seul Etat du Nébraska, Etats-Unis; la province de 

 Québec ayant une superficie bien des fois supérieure à celle de 

 cet Etat, on pourra soupçonner à quels nombres fantastiques 

 on arriverait, si l'on faisait les mêmes calculs pour notre im- 

 mense territoire provincial. 



Si l'on admet, dit M. Bruner, que chaque - oiseau se nourrit 

 de 25 insectes par jour, en moyenne ; étant donné, en outre,, 

 que l'on estime à 1| par acre ^le nombre des oiseaux, soit 

 76,000,000 en tout pour le Nébraska : eh bien, pour nourrir 

 durant un seul jour ce nombre d'oiseaux, il faut 1,875,000,000 

 d'insectes ! 



Pour reprendre le calcul sous une autre forme, on peut esti- 

 mer qu'il faut 120,000 insectes pour remplir un boisseau. Donc, 

 pour nourrir les oiseaux du Nébraska, il faut 15,625 boisseaux 

 d'insectes par jour, c'est-à-dire 937,500 boisseaux pour deux 

 mois, ou 2,343,750 boisseaux pour cinq mois. 



Ces estimations sont d'ailleurs très modestes, si on les com- 

 pare aux faits bien constatés, dont voici quelques-uns. Les es- 

 tomacs de 4 Mésanges renfermaient 1028 œufs d'Anisopteryx, 

 papillon ennemi de certains arbres fruitiers. Dans 4 autres es- 

 tomacs de ce genre d'oiseau, on a trouvé environ 600 œufs et 



