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qu'il u'avait pu subsister jusque-là qu'au moyen des redevan- 

 ces qu'il retirait de certains de ses anciens paroissiens de 

 Saiut-Joachiui ; il est probable, dis-je, que ce motif avait per- 

 du de sa force ou même n'existait plus du tout. Car, dans un 

 pays nouveau et en activité de développement comme le nôtre, 

 il ne faut pas tant d'années pour qu'une paroisse voie croître 

 notablement ses ressources, et donc aussi celles de son pasteur, 

 dont le sort correspond de près ^au sien, dans notre système 

 paroissial: chez nous, en effet, si les paroissiens n'ont que de 

 maigres revenus, le curé se trouve exactement dans la même 

 situation, puisque ses ouailles ne lui donnent qu'en proportion 

 de ce qu'elles ont elles-mêmes. On est donc, chez nous, parois- 

 siens et curé, pauvres ou riches ensemble. Four ce qui est de 

 Portneuf, comme en 1869 l'abbé Provancher ne l'a pas quitté 

 pour passer à une cure plus riche, mais pour prendre sa retraite, 

 on peut croire que l'exiguïté des revenus, qui y sévissait eu 

 1864, avait fait place, sinon à la richesse, au moins à une 

 aisance convenable. 



Il ne semble pas qu'il y ait eu longtemps d'avance en. 

 tente entre l'archevêciue de Québec et l'abbé Provancher au 

 sujet de cette question de retraite. Cela ressort d'une lettre 

 que Mgr Baillargeon écrivait au curé de Portneuf, le 30 mai, 

 et qui indique bien que l'archevêque ne prévoyait pas alors 

 que l'abbé Provancher dût cesser prochainement d'exercer le 

 saint ministère. La rumeur court, lui disait Mgr Baillargeon, 

 que vous vous propo.sez de publier uu journal agricole en com- 

 pagnie de l'abbé N.- A. Leclerc. Gardez-vous-en bien ! Un curé 

 a d'autre chose à faire qu' à publier des journaux, étant donné 

 surtout que vous avez déjà à vous occuper de la publication 

 du Natiirtdiste canadien. Donc, Qaœrite primum regnum 

 cœlorum ! 



L'archevêque n'aurait certainement pas écrit en ce sens à 

 un prêtre qu'il aurait su devoir se retirer du ministère quel- 

 ques mois à peine plus tard. 



Je trouverai en un autre endroit une meilleure occasion de 

 pailer de l'abbé N. -A. Leclerc. Je puis toutefois dire ici même 



