90 LE NATURALISTE CANADIEN 



que la rumeur Huivant laquelle il songeait à la publication 

 prochaine d'une revue traitant de l'agriculture était tout à fait 

 juste. Mais, par contre, il n'était pas exact que M. Provancher 

 dût prendre part à cette ceuvre à titre d'associé. Ainsi que le 

 démontre sa correspondance du temps, c'était bien M. Leclerc 

 tout seul qui organisait l'entreprise, et il ne savait pas encore 

 s'il publierait sa revue projetée à Québec, à Montréal ou à 

 l'Assomption ; l'Ecole d'agriculture de ce dernier endroit lui 

 avait fait à cet égard des propositions qui lui semblaient 

 avantageuses. Toute l'intervention de l'abbé Provancher, en 

 cette affaire, consistait dans l'intérêt qu'il prenait au dessein 

 de son ami M. Leclerc et dans le concours qu'il devait lui 

 prêter quand l'œuvre serait en voie d'exécution. 



Ce fut le 17 septembre que l'abbé Provancher écrivit à 

 Mgr Baillargeon pour lui offrir sa démission de la cure de 

 Portneuf. Je n'ai pu retrouver cette lettre, qui n'a pas été con- 

 servée dans les archives diocésaines. 



L'archevêque de Québec accepta cette démission, et le fit 

 savoir à l'abbé Provancher en lui écrivant, le 22 septembre, 

 dans les termes suivants : « Par votre lettre du 17 de ce mois, 

 vous offrez de me remettre votre cure, pour les raisons qui 

 vous sont connues et que vous exprimez vous-même. — Par la 

 présente, j'accepte votre offre et votre démission de ladite cure 

 de N.-D. de Portneuf. » Le prélat, après avoir averti M, Provan- 

 cher que SCS pouvoirs de curé expireront le samedi 2 octobre 

 suivant, ajoute ce qui suit: « Vous pouvez annoncer que vous 

 m'avez remis vous-même la cure et que c'est de votre propre 

 mouvement que vous la quittez, afin de poursuivre les travaux 

 scientifiques que vous avez entrepris. » 



Ne faut-il pas voir, dans cette dernière phrase, une charitable 

 préoccupation du bon archevêque Baillargeon, désireux de mé- 

 nager la susceptibilité du curé de Portneuf ? Cette autorisation 

 qu'il lui donnait à dire qu'il abandonnait volontairement 

 l'exercice du ministère paroi'^sial, n'était-elle pas destinée avant 

 tout à « sauver la face,*» comme on dit en Chine ou ailleurs ? 



En tout cas, on ne parle pas ainsi à quelqu'un (jni se démet 



