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de sa charge d'une fa(;on absolument libre. Et, de fait, l'un des 

 anciens paroissiens de l'abbé Provanclier m'a témoigné avoir 

 été de ceux qui s'étaient efforcés d'amener Mgr Baillargeon 

 à lui demander sa démission de la cure de Portneuf. L'arclie- 

 vêque lui a-t il vraiment conseillé cette démarche ? Cela 

 me paraît probable, et il me semble que le soin même pris par 

 l'archevêque de lui dire qu'il peut très bien, sans enfreindre 

 les exigences de la vérité, annoncer qu'il a de son propre mou- 

 vement donné sa démission, indique à mon sens qu'il avait en 

 effet été invité à résigner son poste. Cette façon de mettre 

 fin à une situation vraisemblablement diflScile avait l'avan 

 tage d'éviter à l'autorité ecclésiastique la peine de recourir 

 à un procédé désagréable pour l'intéressé, et de sauvegarder en 

 même temps aux yeux du public la réputation de celui ci. 



Les choses n'avaient donc pas toujours marché sur le pied 

 d'une parfaite harmonie entre le curé et ses paroissiens ? 



Quand l'abbé Provancher arriva à Portneuf, en 1862, cette 

 paroisse était encore peu organisée, et la situation financière 

 était fort difficile, tant il avait fallu s'endetter pour la cons- 

 truction de l'église et du presbytère. Comme il a été dit précé- 

 demment, il réussit à restaurer les finances parois-siales et à 

 subvenir en même temps aux frais de l'administration, et cela 

 sans recourir à aucune répartition légale. Non seulement il 

 pourvut par lui-même à tous les détails du gouvernement re- 

 ligieux de la localité; mais comme il n'y avait là à peu près 

 personne d'instruit, il s'occupi aussi des affaires de la commis- 

 sion scolaire, et même de l'administration municipale; il lutta 

 contre les vendeurs de liqueurs alcooliques; il organi.sa la 

 compagnie du bateau le Portneuf, qui tint une ligne de cabo- 

 tage entre Québec, Portneuf, et autres endroits jusqu'à Gentil- 

 ly, et qui avait pour consigne de ne pas approvisionner les 

 auberges de ces boissons. Bref, durant sept années, M. Provan - 

 cher présida, au temporel comme au spirituel, à toute la vie 

 de Portneuf. Comment donc s'étonner que, le long de la route 

 où il sema des bienfaits, il ait rencontré des ingrats ? Et com- 

 ment aurait-il pu exercer tant de fonctions et mener à bien 



