LE RADIUM 93 



On a reconnu la radium dans la plupart des sources minéra- 

 les; on le signalait récemment dans la craie d'Oxfonl, prés de 

 Clayton. Au mois de février dernier, le professeur J. - J. Thom- 

 son, dans une conférence à la Philosophical Society de Cam- 

 bridge, disait ({ue l'on avait trouvé du radium dans le sol du 

 jardin du laboratoire, dans le gault de Cambridge, dans le gra- 

 vier d'un puits à Chesterton, en assez grande quantité dans le 

 sable du bord de la mer à Whitby, dans le lias bleu, au même 

 lieu, et, ce qui est encore plus inattendu, dans du verre en pou- 

 dre, dans un spécimen de farine et dans de la silice précipitée. 



Le tout n'est pas d'avoir du radium dans certains matériaux, 

 il abonde ; mais son extraction est assez onéreuse pour lui don- 

 ner la valeur que l'on sait. 



Les personnes que la curiosité porte à rechercher s'il existe 

 des matériaux radio-actifs dans certains minéraux peuvent la 

 satisfaire facilement : elles n'ont qu'à poser le corps sur une pla- 

 que photographique bien enveloppée de papier impénétrable à la 

 lumière, et développer après quelques heures; si le corps a déter- 

 miné une tache noire sur la glace, c'est qu'il contient un corps 

 radio-actif. Quant à l'isoler, c'est une autre affaire. 



Ajoutons que, pour le moment, nous ne voyons pas l'utilité 

 d'avoir de grandes quantités de radium. Ses usages pratiques 

 ne se sont pas encore révélés, et pour les savants qui l'étudient 

 quelques grammes partagés entre toutes les académies et tous 

 les laboratoires du monde sont suffisants. — Rappelons en 

 passant que l'on n'a pas encore obtenu le radium, mais quel- 

 ques-uns de ses sels seulement. 



Noua dirons même plus : une quantité de radium obtenue ren- 

 drait la vie impossible dans tout le voisinage, sa funeste 

 influence «'exerçant à travers la plupart des corps. Il rend 

 l'air conducteur de l'électricité, de telle sorte que tout con- 

 ducteur d'électricité laisse échapper cell'j qu'il est chargé de 

 conduire : télégraphe, téléphone, vulgaires sonnettes électri- 

 ques sont frappées d'impuissance par sa présence ; nous ne 

 parlons que pour mémoire de ses effets physiologiques qui 

 sont déplorables. Si vous apprenez que votre voisin a réuni 



