102 LE NATURALISTE CANADIEN 



L'ABBÉ PROVANCHER 



(Continué de la page 92.) 



Assurément, l'abbé Provancher ne' dut pas trouver que des 

 contradicteurs et des opposants à Portneuf. Il est même à croire 

 que le grand nombre de ses paroissiens lui manifestaient plutôt 

 de la bienveillance et du respect: c'est sur quoi l'on peut comp- 

 ter toujours, en nos bonnes paroisses canadiennes, dans les re- 

 lations entre les paroissiens et leur curé, quel qu'il soit. Il y eut, 

 par exemple, cette manifestation de regret et de sympathie, ra- 

 contée en un autre endroit de cette biographie, et que la frater- 

 nité du Tiers-Ordre fit à l'occasion de l'éloignement de son di- 

 recteur et fondateur, et qui dut consoler un peu l'abbé Provan- 

 cher de la tristesse de son départ . . . Car, pourquoi le cacher ? 

 après tant de travaux et de sollicitude rais au service de la pa- 

 roisse, personne ne l'accompagna lorsqu'il se rendit du presby- 

 tère au quai pour s'embarquer sur le Portneuf, et la seule mar- 

 que de sympathie qu'il recueillit lui fut donnée par un chien qui 

 frétilla de la' queue à son passage ! Ces détails affligeants, je les 

 tiens d'un ancien paroissien de l'abbé Provancher. Mais ils n'au- 

 torisent pas, malgré tout, à penser qu'il n'y avait pas, chez un 

 grand nombre, de sympathie en sa faveur. 



A part un futile incident qui survint, comme cela arrive par- 

 tout, entre les chantres et le curé, les archives ne disent rien 

 des difficultés qui existèrent entre le curé de Portneuf et ses 

 paroissiens. Ne vaut-il pas mieux que tout cela soit à jamais 

 enseveli dans les ombres de l'oubli/ D'un autre côté, M. Provan- 

 cher ne paraît avoir conservé aucune amertume de ces évé- 

 nements. Au cours d'une intimité de près de vingt-cinq ans, 

 jamais il ne m'a laissé même soupçonner quoi que ce soit de ses 

 chagrins de cette époque. Bien des années après son départ de 

 Portneuf, je l'ai accompagné dans une visite qu'il lità son ancien- 

 ne paroisse : et ce voyage parut lui être agréable de touD point. 

 Cela prouve ou bien qu'il avait depuis longtemps tout pardonné, 

 en vrai disciple de saint François d'Assise qu'il était, ou bien 



