MOUSTIQUES ET PALUDISME 111 



voyant fuir le sommeil à l'approche de bataillons toujours re- 

 nouvelés, n'avaient qu'à gémir et à proclamer que la vie des 

 champs perdait tous ses charmes si l'on n'en pouvait jouir 

 qu'au prix de tels maux. 



Mais voici que, il y a vingt ou vingt-cinq ans, une terrible 

 accusation se mit à peser sur la tête des moustiques : ni plus, 

 ni moins, c'étaient eux qui par leurs piqûres donnaient, sui- 

 vant les pays, soit la fièvre paludéenne, «ioit'la fièvre jaune. 

 Par exemple, l'embarras ne fut pas petit quand il s'agit de 

 prouver l'accusation : on ne savait pas en trouver la preuve. 

 Il y eut des savants qui songèrent alors à faire l'analyse du 

 sang de moustiques qui venaient justement de pi(|uer des in- 

 dividus. Ils y trouvèrent, savez-vous quoi ? De la quinine! Oui, 

 de la quinine. D'où il constait que non seulement les 

 moustiques ne causaient pas la fièvre, mais qu'au contraire 

 ils étaient susceptibles de guérir les gens qui souffrent de la 

 fièvre en veisant dans leurs veines le véritable remède à leur 

 mal! — Et la médecine faillit s'engager dans une voie qui 

 l'aurait menée je ne sais où. 



« Et pourtant elle tourne ! » fait-on, à tort, dire à Galilée 

 après le jugement du Saint-Office qui condamnait sa manière 

 de prouver la révolution de la terre. 



(f Et pourtant ce sont les moustiques qui donnent la fièvre! » 

 continua à dire le monde savant. La preuve de circonstance 

 fut accablante pour les accusés, bien que l'on'ne comprît pas 

 tout d'abord par quels procédés ils rendaient ainsi les gens 

 malades. 



Au « Colonial Office » ( comme on dit à. . . .Paris ), revient 

 la gloire d'avoir démontré la culpabilité des Diptères soupçon- 

 nés, et la façon dont on s'y prit pour obtenir ce résultat est 

 vraiment originale. Comme, à notre âge, on^ne peut rien résou- 

 dre sans créer une commission chargée de s'enquérir des cho- 

 ses, le Bureau colonial envoya en Italie, l'an 1900, une com- 

 mission qui étudierait la (|uestion et reviendrait en Angleterre 

 avec la clef du problème dans sa poche. 



La campagne romaine, pays marécageux où régnent la 



