MOUSTIQUES ET PALUDISME 113 



l'autre de science appliquée. Il fallait savoir d'abord comment 

 il se t'ait que les moustiques peuvent de la sorte transmettre 

 lamalaiia. En outre, et surtout, il iinpoitait de trouver le 

 moyen d'empêcher les moustiques de jouer un rôle si pe)-ni- 

 cieux. A vrai dire, on courut au plus pressé, de même que l'on 

 agit très sagement lorsque, dans un cas d'incendie, on s'etibrce 

 tout d'abord d'éteindre le feu avant de faire enquête sur la façon 

 dont il a pris naissance. On chercha donc avant tout et l'on 

 trouva des moyens excellents démettre obstacle au zèle intem- 

 pestif des moustiques, qui se croyaient sans doute chargés d'ap 

 provisionner de patients les membres de la profession médicale. 



Pour nous, que rien ne presse, nous allons commencer par 

 le côté pnr(!ment scientifique du sujet, et tâcher d'expliquer de 

 quelle façon les moustiques peuvent bien être les agents de 

 transmission du paludisme. 



D'abord, par souci d'e.xactitude et d'équité, il faut, en cette 

 affaire criminelle mettre hors de cause les Culicirles mâles : 

 ces bons moustiques, en effet, se nourrissent de miel, du suc des 

 fruits et du nectar des fleurs. On ne saurait rien imaginer de 

 plus poétique et de plus inotfénsif pour le genre hum-n'n. Par 

 conséquent, lorsque retentit autour de nous la chanson du 

 moustique, nous nous alarmons, la moitié du temps, pour rien 

 du tout, puisque les mâles ne s'occupent pas de nous. Et ils 

 sont faciles à reconnaître, aux deux belles antennes plumeuses 

 (|ui ornent leur chef. Donc, rien à craindre lorsque voltige 

 autour de vous quelque moustir]ue à panache. 



Quant aux moustiques femelles, \oilà bien les ennemies de 

 notre tranquillité, qui n'aspirent qu'à se désaltérer de notre 

 sang! Regardez, je vous prie, ce formidable appareil dont leur 

 bouche est formée. A l'teil nu, on dirait, en les voyant piquer 

 la peau et sucer le sang, qu'elles ne sont munies pour cela que 

 d'une trompe simple et très fine. Eh bien, une loupe assez for- 

 te vous ferait voir que cette trompe se compose en réalité de 

 sept lames cornées, dont six stylets bien comptés. Ces organes 

 servent, les uns à percer la peau ; les autres, accolés ensemble 

 à aspirer le sang par une sorte de tube. 



