LE 



NATURALISTE CANADIEN 



VOL. XXIX (VOL. IX DE LA DEUXIÈME SÉRIE) No 7 



(Slucbcc, 3uiUct 1902 



Directeur-propriétaire : l'abbé V.-A. Huard 



RACES PREHISTORIQUES 



La découverte récente, dans la baie Saint- Augustin, sur la 

 côte sud-ouest de l'île de Madagascar, d'un œuf — frais, espérons- 

 le, — d'un oiseau que l'on croyait éteint, vient de mettre en 

 émoi les naturalistes de l'ancien et du nouveau monde. 



Il s'agit de l'œuf de l'oiseau géant, l'Epyornis, espèce de la 

 période post-pliocène ; l'œuf flottait, sur l'onde de la baie. 



Cette étrange trouvaille a inspiré à des érudits allemands 

 •d'organiser, sous la direction du savant professeur Krause, une 

 expédition pour explorer l'île de Madagascar, dont l'intérieur 

 est encore inconnu à la science. 



On veut établir l'existence ou la non-existence du grand 

 volatile que l'on disait avoir disparu à jamais, malgré les rap- 

 ports de quelques voyageurs. « Les restes de ce gigantesque 

 oiseau et son œuf énorme sont conservés, dit Michelet, au AIu- 

 séum de Paris, et l'on a calculé qu'il devait être cinc} fois plus 

 gros que l'Autruche. . .L'Epyornis, l'Hercule-oi.seau, un aigle 

 de vingt pieds d'envergure. » 



L'œuf que l'on vient de trouver, flottant près de IMadagascar, 

 c'est le trente-quatrième œuf d'Epyornis connu ; c'est aussi le 

 plus gros que l'on ait encore vu. 



On pense que la pondeuse a dû mesurer en hauteur quinze 

 pieds et peser au delà de 2000 hvre.s. 



7 — .Tuillet 1902. 



