106 LE NATURALISTE CANADIEN 



COMMENT SONT FAITS LES MICROBES 



Les microbes sont, en t|nelque sorte, des êtres vivants 

 réduits à leur plus simple expression. Les Infusoires et autres 

 Protozoaires, cependant si simples comme structure, sont, à 

 côté d'eux, des organismes infiniment compliqués. Cha(jue 

 Bactérie n'est, en effet, qu'une petite boule de protoplasma, 

 sans même trace de noyau, et entourée d'une mince membrane 

 presque insignifiante. Quant à la forme extérieure, elle se 

 divise en trois groupes : 



1° Lorsque les Microbes sont arrondis ou légèrement ovoïdes, 

 on les appelle des Micrococcits, nom que, dans le langage cou- 

 rant, on résume parfois en celui de « Coccus» (prononcez : 

 Koccusse) ; 



2° Si l'un des diamètres du Microbe l'emporte sensiblement 

 sur l'autre, on a des formes en bâtonnets, qui constituent le 

 genre Bacillus. Il peut arriver que les bâtonnets soient fort 

 longs et se transforment en filaments, comme cela se voit chez 

 les Cladothrix ; 



3° La troisième foruie se présente sous l'aspect d'une spirale 

 à tours plus ou moins serrés : ce sont les cas des Spirillum et 

 des Spl i'ocli(ete. Supposons que cette spirale se coupe en petits 

 fragments ; chacun de ceux-ci sera légèrement courbé et aura 

 la forme d'une virgule : le fait est bien connu dans le microbe 

 du choléra, que l'on a appelé longtemps le « Bacille-virgule )). 



Quand on met les microbes dans de mauvaises conditions de 

 nutrition, ils prennent des formes bizarres ; on donne à ces 

 monstruosités le nom de «formes d'involution ». Ainsi, quand 

 le Bdcilluf^ aceti, la » mère du vinaigre », se trouve dans un 

 milieu nutritif appauvri, il se renfle d'une façon irrégulière et 

 prend des formes en fuseau, en bouteille, en biscuit, etc. 



Quoi qu'il en soit, les Bactéries sont extrêmement petites ; 

 il faut les plus forts grossissements du microscope pour les 

 étudier. Pour exprimer en chiffres leur dimension, on prend 

 -comme unité le millième de millimètre et on le désigne par la 



