COMMENT SONT FAITS LES MKKOHES 107 



lettre greC(|ue iu. Les espèces sphériiiues, les Microcoques, n'ont 

 pas plus de O m, 2 à :.i ru. Les bâtonnets ont une largeur variant 

 dans les mêmes limites, avec une longueur de deux à dix fois 

 plus grandes. 



Examinés, tels quels, au microscope, les microbes se présen- 

 tent connue de petites masses hyalines, où l'on ne distingue 

 aucune trace de structure. Ponr déceler de ces caractères à 

 -celles-ci, il faut faire appel à divers réactifs colorants ou autres. 

 C'est ainsi que l'existence d'une membrane à la périphérie des 

 éléments n'apparaît manifestement, que lorsqu'on les traite par 

 une solution de sel marin à 2, 5 p. 100 ou par une solution de 

 salpêtre à ô p. 100. Dans ces conditions, le protoplasma, comme 

 on dit, se « plasmolyse », c'est-à-dire qu'il se contracte en se sé- 

 parant de la membrane qui, dès loi's, montre un double contour. 

 Quand la membrane est assez épaisse, on y reconnaît deux 

 couches, l'une interne, la couche eut iculaire, d'apparence .solide, 

 l'autre externe, la coaclie gélatineuse, plus molle, mal limitée, 

 apparaissant comme un liséré hyalin autour de l'élément. 



Il arrive assez souvent que cette distinction de la membrane 

 sur deux couches soit encore plus exagérée. La couche gélati- 

 neuse est très épaisse et enveloppe chaque élément d'une sorte 

 de capsule : cela ressemble un peu à une graine de lin, plongée 

 dans l'eau et entourée de sa gaine mucilagineuse. Ces formes 

 d'éléments « encapsulés » sont très fréquentes, mais n'apparais- 

 sent, pour chaque espèce, que dans des conditions déterminées : 

 le fait est bien connu chez le Pneumocoque et le Pneumobacille. 

 Très souvent, la production de la couche gélatineuse est en 

 quelque sorte exagérée : les éléments sont soudés les uns aux 

 autres par une masse gluante dont la grande dimension la 

 rend visible à l'œil nu. On a alors ce (|u'on appelle des zoor/lées. 

 On peut en obtenir très simplement, par exemple, en laissant 

 pourrir, pendant quelques jours, des haricots au fond d'un 

 verre d'eau. On a aussi un bel exemple de zooglées dans le 

 Leuconostoc mesavteroides, où, sous le nom de gom mes de sucre- 

 ries ou de frais de grenouille, elles forment des boules gélati- 

 neuses, parfois énormes, qui bouchent les conduites des jus 



