154 LE NATURALISTE CANADIEN 



L'INTELLIGENCE DES ANIMAUX 



D'un article de M. C. de Kirwan, publié dans le Cosmos du 8 février 1902, 

 nous reproduisons le passage suivant, où l'intéressante question de la prétendue 

 ^( intelligence » des bêtes nous paraît très bien exposée. 



... Il n'y a pas de comparaison à établir, même toutes pro- 

 portions gardées, entre les phénomènes d'intelligence même 

 inconsciente de l'homme et la soi-disant intelligence des bêtes. 

 Celles-ci ne sont pas des êtres intelligents, sans être d'ailleurs 

 des automates. Ce sont des êtres sensibles et capables d'une 

 connaissance particulière et concrète, Idc et nunc, d'autant 

 plus étendue et développée qu'elle résulte d'un organisme plus 

 compliqué et pins parfait ; mais ce n'est point là l'intelligence 

 au sens propre et philosophique, puisqu'une telle connaissance 

 ne peut jamais s'abstraire, jamais atteindre le général et l'uni- 

 versel. 



Ces êtres ne sont pas non plus des automates puisqu'ils sen- 

 tent, jouissent, souffrent, sont mus par des appétits et des 

 passions ; et il n'est pas exact non plus qu'ils soient abso- 

 lument inconscients. 



Sans doute la conscience telle que nous l'avons définie plus 

 haut ne leur est point applicable, étant essentiellement intel- 

 lectuelle et morale. Mais on conçoit très bien une sorte de con- 

 science inférieure, prenant .«a base sur la seule sensibilité, 

 au moyen de laquelle l'animal, sans se rendre compte, sans se 

 savoir existant, se sent exister; une conscience purement sen- 

 sible, partant vague, sourde, non consciente, si l'on peut ainsi 

 s'exprimer, — par opposition à la conscience raisonnée, précise, 

 consciente d'elle-même, qui est celle de l'homme. 



Mais, pour être infiniment loin de l'automate quant à son 

 «tre, sa constitution et sa sensibilité, l'animal n'en agit pas 

 moins automatiquement dans diverses circonstances, comme, 

 par exemple, quand tel in.eecte, qui ne doit pus survivre à la 

 ponte de ses œufs, prépare tout, avec une prévoyance qui se- 

 rait une preuve de génie si elle était consciente et libre, pour 

 le logement, la nourriture, la préservation et le développement 

 de .«a future progéniture qu'il ne connaîtra même pas. 



Il y a là, certes, un ettet de haute intelligence, mais d'une in- 

 telligence qui est, comme le dit Bossuet (1), en dehors du 



(1) Connaissance de Dieu et de soi-même, chap. v, § ii : « Une secrète raison 

 -dirige tous ces mouvements ; mais cette raison est en Dieu ; ou plutôt c'est Dieu 

 même qui, parce qu'il est tout raison, ne peut rien faire qui soit suivi. » 



