162 LE NATURALISTE CANADIEN 



Pendant toute l'année, mais surtout en automne et en hiver, 

 un grand nombre des oiseaux du Golfe, gênés près du rivage 

 par le vent et les vagues qui leur rendent plus difficile la 

 recherche de leur nourriture, passent tantôt au sud, tantôt au 

 nord de l'île pour trouver l'eau calme, et, dans ce trajet répété 

 à chaque saute de vent, contournent les extrémités des reefs, 

 en serrant la terre de près pour abréger leur voyage. 



Dans le clair obscur du matin, le dernier croissant de la lune 

 brille au Levant, dans un ciel froid d'un bleu pâle. Sur le riva- 

 ge, qui se trouve constitué de calcaire silurien, nos pas projet- 

 tent dans les flaques d'eau de nombreuses et brillantes goutte- 

 lettes d'opale. 



Bientôt nous arrivons à la limite de la basse mer, et nous 

 voyons venir sur nous dans le lointain de l'horizon, du côté du 

 nord-est astronomique, une bande d'oiseaux, un volier, comme 

 on dit ici, qui forme d'abord un point, puis bientôt une ligne 

 sombre qui grossit de plus en plus. Ce sont des inoniacs (1) 

 (eiders). Nous nous baissons aussitôt et les mains sur le roc, la 

 tête fléchie entre les bras; près de la poitrine, nous ne ressem- 

 blons plus qu'à(|uelque bloc erratique inofiénsif. comme il n'en 

 man(|ue pas le long de la côte Les oiseaux se rapprochent 

 toujours et vont arriver à la pointe du rocher où nous sommes. 

 Ils sont maintenant assez près de nous pour que nous enten- 

 dions le battement de leurs ailes. Dès qu'ils nous ont dépassé, 

 nous nous redressons pour tirer, s'il y a lieu, car notre chasse 

 n'a pour but que de nous fournir des sujets d'étude et notre 

 principe est d'essayer d'obtenir, de la sorte, seulement des 

 objets plus ou moins rares qui nous seront utiles pour des fins 

 scientifiques, sans faire un massacre odieux et trop facile. 



Assez nombreuses sont les e.spèces d'oiseaux qui défilent 

 alors au bout du rccf. Les plus communes sont les différents 

 eiders qui volent actuellement par petits groupes. Arrivés seu- 

 lement depuis quelques jours des îles Mingan où ils sont ^dlés 



(1) Le premier nom donné pour chaque espèce d'oiseau sera celui dont se ser- 

 vent les pêcheurs du (lolfe, comme moniacs, ouarnicouti, petits-noirs, margots, 

 petits-houshommes, becscies, etc. 



