168 LE NATURALISTE CANADIEN 



Mais ce qu'on ne sait guère que depuis un demi-siècle, 

 c'est que la Lamproie est un poisson à métamorphoses, comme 

 l'Anguille. Ce fut en 1856 que l'on reconnut que certain pois- 

 son, nommé Ammocète par les naturalistes, n'est que la Lam- 

 proie à sa période larvaire. Cette larve ressemble beaucoup à 

 l'animal arrivé à son état adulte. Elle s'en distingue pourtant 

 par son corps moins cylindrique, par sa bouche sans dents et 

 affectant la forme d'un fer à cheval, et par ses yeux presque 

 invisibles. 



L'Ammocète d'Europe ne se transforme en Lamproie qu'au 

 bout de deux ou trois ans ; il s'enfouit dans le sable ou la vase, 

 et évite la clarté. L'espèce correspondante américaine doit 

 avoir les mêmes allures. 



La plupart des Lamproies meurent après leur première 

 ponte. 



Bien que de digestion un peu laborieuse, la chair des Lam- 

 proies est délicate, surtout lorsqu'elle n'a séjourné encore que 

 peu de temps dans l'eau douce. Nous ignorons toutefois si, en 

 Amérique, elle figure jamais dans l'alimentation. 



Quant à la nourriture des Lamproies elles-mêmes, elles « se 

 nourrissent, dit Brehm, de vers, de mollusques et s'attachent 

 aux cadavres d'autres animaux, bien qu'elles s'attaquent trop 

 souvent aux poissons. Après que la Lamproie, à l'aide de sa 

 ventouse buccale, s'est fixée sur le corps de sa victime, elle 

 fait agir ses dents qui dans sa bouche forment une couronne, 

 entame la peau et dévore peu à peu sa proie, en l'entamant par 

 une série de trous, qu'elle soit morte ou vivante. Il suffit, en 

 effet, de regarder la redoutable ^'entouse si puissamment armée 

 dont est pourvue la Lamproie, pour comprendre de suite qu'elle 

 peut s'attacher à des proies volumineuses et les dévorer. « 



Le 8 juin 1895, lors d'un séjour que nous fîmes aux Sept- 

 Isles, Labrador, un pêcheur du lieu nous donna un petit pois- 

 son, d'une longueur de 6 à 7 pouces, qu'il avait trouvé attaché 

 par la bouche au corps d'une morue. Nous avons noté, dans le 

 temps, qu'à part le ventre qui était blanc, la couleur générale 

 était bleu foncé sur le dos et surtout à l'extrémité du corps 



