c,)UELgl'ES Al'EHrUS SUU LA GÉ(»L(1(J1E DU SA(iL'ENAY 178 



déveTHait des hauteurs avec plus d'élan que jamais, chei'- 

 c-hèreiit furtivL'ineiit, mais avec flépit, une issue à leur l'atitai- 

 sie dans cette vaste phiine humide, ((ui déjà ne s'égouttait qu'à 

 peine : elles labourèrent sans mesure des sillons profonds dans 

 les couches d'argile accumidées làau fond du bassin, le>(]uelles 

 s'élevant ])arfois au-dessus des eaux en brouillaient de plus en 

 plus la limpidité, en ternissaient sans merci l'azur ; enfin, elles 

 tirent un tel travail, un tel bouleversement dans cette masse 

 plastique et profondi' (pii couvrait le bassin, que rien ne 

 résista, que tout fut la\é juscju'aux atttenrements des calcaires, 

 jus(|u'à ceux des scliistes dont les stratifications se voient 

 encore à nu, plus ou moins désagrégées elles-mêmes par les 

 assauts des vagues et des glaces qu'elles eurent à subir. 



Ce qui contribua et aida surtout à approfondir d'une 

 manière appréciable la partie sud du réservoir (|ui forme 

 aujourd'hui le lac Saint-Jean, c'est le travail extraordinaire (jue 

 venait d'exécuter, sous ses limites même, la crevasse du Sa- 

 guenay — faisant plus (pie fêler son assiette — en y ouvrant 

 une tranchée sans fond, où se précipitèrent, turmiltueux et 

 indomptés, les torrents de toutes ses rivières s'entre-croisant 

 ou ?e heurtant sur les bords de l'abîme, et 3^ entraînant tous 

 les dépôts enfouis naguère sous les eaux du grand lac, <pii, ne 

 pouvant résister davantage à la force impulsive de cette ava- 

 lanche, surtout au moment où leurs affleurements s'émer- 

 geaient au-dessus des eaux, en devinrent facilement le jouet. 



Aujourd'hui, si le lac Saint- Jean vient baigner ses rivages 

 plus près des montagnes sud de l'ancien bassin que de celles 

 du nord, c'est par le fait du gouffre — auxiliaire puissant 

 dans cette circonstance — (jui, engloutissant du coup dans ses 

 entrailles insondables la masse entière des dépôts circonvoi- 

 sins, déblaya incontinent le nouveau lit du lac. Car la susdite 

 crevasse s'était ouverte près de la rive sud, à proximité des 

 dépôts profonds formant rampe au pied des hauteurs de ce 

 côté-là : et ces dépôts, beaucoup moins étendus conq)arative- 

 ment (|Ue c<>ux recouvrant, à perte de vue, toute la partie septen- 

 trionale du grand bassin, y furent entraînés les ])remiers et 



