1/| FLORE MÉDICALE 



des chemins et fies champs cultivés, dans ie voisinage des vieux 

 châteaux, etc. 



Culture. — Cette plante n'est cultivée que dans les jardins bota- 

 niques. Elle demande une terre fraîche et substantielle, et se propage 

 par ses graines, semées en place au printemps. Elle se rescrae d'elle- 

 même. 



Parties usitées. — Les racines, les feuilles, les graines. 



Récolte. — La racine d'épurge se récolte au printemps et à l'au- 

 tomne; les feuilles, qui sont rarement employées, doivent être cueil- 

 lies à l'époque de la floraison; elles exigent de grandes précautions 

 pour la dessiccation, qui doit être faite Irés-promptemenl. On récolte 

 les graines à la maturité du fruit. 



Composition chimique. — L'cpurge fraîche laisse écouler de foutes 

 ses parties, (piand on la coupe, un suc laiteux, acre, corrosif, qui 

 n'est pas utilisé; les graines, analysées par M. Soubeiran, ont fourni 

 une huile fixe jaune (40 pour 100 environ), de la stéarine, une huile 

 brune, acre, une matière cristalline, une résine brune, une matière 

 colorante extractive, de l'albumine végétale. 



I^a stéarine est blanche et insipide; l'Iiuilc jaune est pm-gative ; 

 mais ^L Soubeiran croit ipi'elle doit cette propriété à des matières 

 étrangères à sa nature; c'est l'huile brune-âcre qui est le principe 

 aclif; elle a une odeur et une saveur désagréables; elle est eiUière- 

 ment solidjle dans l'alcool et dans l'éther. 



L'huile d'épurge peut être obtenue par expression à froid ou à 

 chaud, par les dissolvants, tels que l'alcool, l'éther, le sulfure de car- 

 bone, les essences de pétrole rectifiées, etc. L huile obtenue par ex- 

 pression est adoptée de préférence. 



Usages. — Les anciens connaissaient les propriétés actives de l'é- 

 purge. Hippocrate a cité deux cas d'empoisonnement par celle plante. 

 Dioscoride et Pline la signalent comme un purgatif violent. 



Orfila la rangeait dans les poisons irritants; elle cause une inflam- 

 mation très-vive, irrite le système nerveux, produit des superpur- 

 gations, des selles sanguinolentes, des coliques violentes et souvent 

 des vomissements; fopiquement, elle détermine des boutons, des 

 plîlyctènes; et l'intlammation peut s'étendre au tissu cellulaire sous- 

 cutané; c'est peut-être cette énergie d'action qui fait qu'elle est peu 

 employée. 



Cependant les paysans de nos campagnes mâchent quelques graines 



