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un accroissoinenl tcllfiiiciil aiiornial (lu'il liiiit souvent |)ar acquérir 

 4 k 5 cenliuièlres de lonyueui'. I*ai' suite de cet accroissement de la 

 niasse ovulaire altérée, la sphacélie finit par ne plus entourer que 

 son extrémité. Exposée au contact de l'air, elle se dessèche ; elle ne 

 forme le plus souvent (|u'nnc pointe à l'extrémité de l'ergot, et même 

 elle tombe pour l'ordinaire [)ai' le IVotlenicnt des épis les ims contre 

 les autres. Si la saison est humide, l'eau la dissout, l'entraîne dans les 

 balles, ou la laisse sur l'ergot sous la l'orme d'une couche blanchâtre 

 qui se détache par petites écailles. » M. Léveillé a résmiié ses recher- 

 ches sur l'ergot dans le BiiUclin de la Société phihundtiijuc (séance 

 du 28 août 1847). La sphacélie de ce savant cryptogamiste, partie 

 blanchâtre qui surmonte l'ergot, ne doit pas être confondue avec le 

 Spermœdia de M. Fries, qui, pour ce botaniste, est l'ergot lui-même. 

 Divers observateurs, tels que MM. Philippar, Pliœbus, Quekelt, ont 

 adopte l'opinion (jue l'ergot est une maladie du seigle causée par la 

 présence d'un champignon de la nature de celui que M. Léveillé a 

 décrit. M. Fée, à son tour, s'occupa de l'ergot auquel il donna le 

 nom de Nosocunja, ce qui signifie (jraiii ^naïade. Après avoir admis 

 que l'ergot est un champignon, il conclut néanmoins par une sorte 

 de contradiction, en disant (pie c'est une production pathologique ou 

 une hypertrophie du périsperme [Mémoire mr l'ergot du seigle. Stras- 

 bourg, 1843). M. Guibourt pense que M. De Candolle avait eu raison 

 de faire de l'ergot une espèce de Sclcrotiiim, et n'adopte pas l'opinion 

 de M. Léveillé quand il regarde l'ergot comme un champignon arrêté 

 dans son développement el privé de spores. Il y a reconnu d'ailleurs, 

 après M. Fée, une masse de sporidies ovoïdes-allongées, dont quel- 

 ques-unes offrent des spores Irès-petils dans leur intérieur. « En 

 résumé, dit M. Guibourt, l'ergot n'est pas un ovaire ou un grain 

 altéré ; l'ergot est un champignon qui, après la destruction de l'ovaire, 

 s'est greffé à sa place sur le pédoncule {Hist. des drogues simples, 

 4'édit., 1849, t. Il, p. 66-73).» Le dernier botaniste qui ait élucidé 

 la question est M. Tiilasne {in Compt. rend. Ac. sc/enc, t. XXXIH, 

 p. (J45, et Ann. se. nat., sér. 3, t. XX, p. 1). Suivant lui, le cham- 

 pignon de l'ergot commence par ce qu'on nomme la Sphacélie, qui, 

 s'identifianl avec le parenchyme blanc (pii enveloppe l'ovaire, le 

 remplace en (|uelque façon et parait portée directement sur l'endo- 

 carpe. Elle grandit ainsi et devient une masse fongueuse, creusée 

 intérieurement de cavités irrégulières, communiquant souvent avec 



