DU XIX' SIÈCLE. 27 



son, qui a lieu en juin, juillet ou août; on la coupe au pied, on en 

 fait des petites bottes de la grosseur de trois doigts; on les entoure 

 de papier gris pour empêcher la décoloration ; on les fait sécher ra- 

 pidement, (iisposées en guirlandes, dans un grenier aéré. D'après 

 M.Henry {Journ. anal, de mklecine, 1828, p. 165), cette plante est 

 d'autant plus active, que sa floraison est plus avancée. M. Méhu a 

 constaté que par la dessiccation elle perdait la plus grande partie de 

 ses propriétés, surtout quand cette opération était mal faite; les som- 

 mités décolorées sont à peu prés inactives. 



Composition chimique. — La petite centaurée a été étudiée au point 

 de vue chimique par Vauqueliu, et par MM. Henry, Moretti, Cheval- 

 lier, Dulong d'Astafort, Slollmann et Méhu. D'après Morelti {Journ. 

 de phann., t. V, p. 98), cette plante contient une matière amère 

 extractive, un acide libre, une matière muqueuse, de l'extractif, des 

 sels. En 1830, M. Dulong d'Astafort y a découvert un principe qu'il 

 nomme centovrhnn, lequel serait, d'après lui, le principe actif. 



C'est à M. Méhu, pharmacien en chef de l'hôpital Necker, que 

 l'on doit l'étude la plus complète qui ait été faite sur la petite-cen- 

 taurée. Il a vu qu'elle perdait 62 à 63 pour 180 de son poids par la 

 dessiccation. A l'état sec, Cullen et Murray préféraient employer les 

 feuilles; elles sont, disent-ils, plusamères; pour la même raison, 

 l^oiseleur-Deslongchamps choisissait les tleurs. Les remarques de 

 M. Méhu donneraient raison aux premiers observateurs. D'ailleurs, 

 l'âge de la plante, l'exposition, ont très-certainement une grande in- 

 fluence sur les propriétés de cette plante, et nous avons constaté nous- 

 même que la variété naine des dunes de Gascogne était plus amère 

 que celles d'autres pays. 



La petite-centaurée laisse 56 à 58 pour 1 00 de cendres blanches, 

 dont les cinq sixièmes sont du sulfate de chaux ; le reste est formé de 

 chlorure de potassium, de sulfate et de carbonate de potasse; la 

 plante rend les quatre cinquièmes de son poids de poudre. Elle a 

 donné cà l'analyse, de l'apothème, une matière amère, une matière 

 cristallisée ou éri/t//ro-cent(n(r/ne, une matière céroïde(Méhu). 



La matière cristallisée ou énjthro-centaurine existe en très-minime 

 quantité dans la petite centaurée, -^ à j~ du poids de la plante 

 sèche, et elle disparaît si la plante a été soumise h l'insolation ; elle se 

 présente en beaux cristaux aiguillés incolores, solubles dans les divers 

 dissolvants ; ils rougissent sous l'influence de la lumière, redevien- 



